A 55 años del escándalo, «Los demonios» vuelve al cine con todo lo que la censura le quitó

Arranca con esa melodía que se repite en mi cabeza cada vez que aparece una monja en una pantalla: «La monja Jacinta se ha vuelto loca, la han agarrado las garras del demonio y hace contorsión». Es la puerta de entrada a un clásico de esos que dividieron a la opinión pública en los setenta y que ahora, medio siglo después, vuelve a las salas tal cual su director lo soñó, sin tijeras y con cada poro de la imagen restaurado.

Te cuento de qué se trata porque siempre vale la pena refrescar la memoria. «Los demonios» es una película británica inspirada en hechos reales del siglo XVII, cuando un grupo de religiosas de una ciudad amurallada de Francia, en plena peste, asegura estar poseído por el Maligno y empuja a la hoguera a un sacerdote acusado de herejía. El cura, claro, no era ningún santo: había concentrado poder en el pueblo y mantenía affaires con varias de las monjas. El director Ken Russell mezcló horror religioso, sexo desatado y un lenguaje visual cercano al psicodélico, y armó una bomba que hizo volar por los aires a los organismos de censura de medio mundo.

Lo que vuelve a la pantalla después de 55 años

La movida la impulsa Warner Bros a través de Clockwork, su nueva división dedicada al cine de autor, que se propone tanto producir con realizadores independientes como rescatar joyas guardadas en el catálogo. Y la elegida para abrir ese recorrido es nada menos que la película de Russell.

• Una restauración en 4K del montaje que el propio Ken Russell armó antes de morir, con la participación del crítico Mark Kermode.
• La recuperación de una secuencia entera que había quedado afuera de la película: la supuesta posesión de las monjas y el derribo de un crucifijo gigante, que hasta ahora solo se veía dentro de un documental.
• Fragmentos de escenas de orgías y otros momentos que habían sufrido cortes por presión del Vaticano y de los sistemas de clasificación por edades.

La historia del reparto es de novela. United Artists se bajó del proyecto cuando vio el material, y Warner Bros terminó haciéndose cargo. Después llegó la intervención del Vaticano para impedir que ciertas imágenes vieran la luz, y las juntas de calificación inglesas y estadounidenses le dieron la X, la categoría más dura de la época. Aun así, la película se convirtió en un objeto de culto y en una de las obras más comentadas de Russell, el mismo que después haría el retrato de Tchaikovsky con música de los Bee Gees que muchos recuerdan de la tele.

El regreso a los cines está previsto para los próximos meses y contempla funciones en distintos países, incluida España. La promesa es concreta: la versión que se va a ver es la que Russell quiso mostrar, con cada escena restituida y la textura original mejorada por la tecnología actual. Para los que la vimos en copias deterioradas o en VHS recortados, es una oportunidad única; para los que nunca se animaron, es la chance de entender por qué esta película sigue dando que hablar cinco décadas después.

Mi recomendación para el sábado, si te copa la idea: buscá la función más cercana, llegá con tiempo y dejate llevar. No es una peli para mirar de reojo: pide pantalla grande, palomitas y dos horas de entregarte a un director que mezcló la fe, el deseo y la locura como pocos. Y si te enganchó, después te cuento el detrás de escena de aquel rodaje que volvió locos a los estudios y al Vaticano entero.