Arranca la NBA y el Madison Square Garden se viste de fiesta: LeBron debuta en los 76ers frente al campeón

Dicen que el Madison Square Garden es la meca del básquet, y vaya si lo es: esta noche, ahí nomás, en la catedral de la NBA, se levanta el telón de la temporada 2026-27 con un partido que tiene todos los condimentos. Philadelphia, con LeBron James y Jaylen Brown como nuevos inquilinos, visita a los Knicks de Nueva York, que llegan con el anillo fresco en la mano después de 53 años de espera. La tropa de Nick Nurse abre la cruzada ante el campeón, en el Templo, y con el ojo puesto en el reloj: a las 21 (hora de la Argentina) se juega la primera pelota que cuenta.

Philadelphia, una mesa con cuatro tenedores y un solo plato

Mirá, el problema de los 76ers de esta temporada no es de jerarquía, sino de geometría. Cuando tenés a LeBron James, Joel Embiid, Tyrese Maxey y Jaylen Brown en la misma cancha, la pelota es un recurso escaso. Embiid y Brown vienen de comerse un 32,5% de la posesión en los últimos playoffs, y Maxey maneja la bola once minutos por partido. Sumale a LeBron, que con 41 pirulos sigue siendo un organizador de lujo aun sin tener el cuero entre las manos todo el tiempo. La pregunta del millón (o del millón de dólares, bah) es cómo reparte la abundancia Nick Nurse, un entrenador que ya sabe lo que es ganar un anillo y que ahora tiene que resolver un Sudoku de superestrellas. Y hay otra mochila que cargar: Embiid apenas jugó 96 partidos de fase regular en las últimas tres campañas. Si las rodillas le dan una tregua, los Sixers son candidato serio. Si no, todo se complica.

• LeBron James debuta en Philadelphia a los 41 años, proveniente de los Lakers.
• Jaylen Brown llega desde Boston y se suma a Embiid y Maxey.
• Andre Drummond reemplaza a Mitchell Robinson en el centro neoyorquino.
• Celtics y Pistons abren su calendario en el tercer partido del martes.
• Miami Heat, con Giannis Antetokounmpo, y Golden State Warriors esperan su turno en las próximas fechas.

Los Knicks, el campeón que quiere comer otra vez

Los de Nueva York no se dieron el gusto de cortar la sequía de 53 años como para aflojar ahora. Dejaron la fase regular con un 53-29 y se comieron trece victorias seguidas en playoffs, con Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns como los dos caballos que tiran del carro. El equipo fue la tercera mejor ofensiva (119,8 puntos cada cien posesiones) y la séptima mejor defensa (113,3 permitidos en el mismo tramo), una combinación que en el básquet moderno es casi una licencia para pelear. La única baja que les duele es la de Mitchell Robinson, reemplazado por Andre Drummond, un veterano que sabe lo que es dar minutos de intensidad y kilos en el poste bajo. Esta noche reciben a los Sixers con la camiseta de campeón colgada del rincón y la señal: el que quiera el trono, que venga a sacarlo.

En el Oeste, Thunder y Spurs vuelven a sacarse chispas

Si en el Este hay glamour, en el Oeste hay venganza. Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs se vuelven a ver las caras después de una final de conferencia que se llevó el equipo tejano en siete partidos. El Thunder cerró la fase regular con el mejor récord de la liga, 64-18, y construyó su identidad a partir de una defensa que le sacó 8,3 puntos por cada cien posesiones al promedio de la competencia. Es una máquina de hacer sufrir al rival del otro lado de la cancha, y el dato lo dice todo. Del otro lado, los Spurs llegan con el gustito de haberles aguado la fiesta y con la intención de repetir la dosis. Es el segundo partido de la noche, también a las 23.30 hora argentina, y pinta para partidazo.

Lo que sigue en la grilla del martes es Celtics-Pistons, que completan la triple pantalla inicial, y en los próximos días se sumarán los debuts de Miami Heat, con un Giannis Antetokounmpo que cambió Milwaukee por Florida, y Golden State Warriors, que siguen siendo una marca registrada aunque los años pasen. La temporada 2026-27 ya está en marcha, la pelota se eleva y el Madison Square Garden espera el primer salto. Mañana, desde temprano, Emiliano Oviedo, Deportes.