Barry Manilow vuelve a parar el show: una bronquitis lo sacó del escenario en Las Vegas y ya se acumulan cuatro postergaciones en un año

Miren, yo a este muchacho lo sigo desde que tenía pelo largo y cantaba 'Mandy' en el tocadiscos de mi vieja, así que cuando me enteré de que Barry Manilow otra vez tuvo que bajarse del escenario, en mi barrio y en mi grupo de WhatsApp se armó una conversación larguísima. El hombre, a sus 81 años, estaba cantando el viernes a la noche en el International Theater del Westgate Las Vegas Resort & Casino, hicieron de cuenta que arrancaba el show, largó dos temas nomás y se tuvo que ir porque la bronquitis no lo dejaba seguir. Imagínense lo que es eso: la gente pagó la entrada, se sentó con la expectativa de toda una vida, y de repente lo ve al cantor retroceder mientras la banda sigue tocando como si nada, y una voz en off avisa que se acabó la función. Hay algo en esa imagen que me parte el alma, se los juro.

Lo que trascendió desde el entorno del artista, a través de un comunicado oficial, fue que Manilow arrastraba un cuadro agudo de bronquitis que le impedía completar la velada, y que por el mismo motivo quedaba suspendida también la función del día siguiente. A quienes habían comprado sus localidades se les mandó después un correo electrónico con las instrucciones para pedir el reintegro del dinero, una manera prolija de cerrar un papelón que a nadie le gusta protagonizar. Por lo que se sabe hasta ahora, no se informó cuándo se reprogramará la fecha ni cuándo podría reaparecer en el escenario del Westgate.

Una cadena de postergaciones que arrancó con el peor diagnóstico

Porque lo de anoche no fue un hecho aislado, ni mucho menos. A esta altura ya se trata de la cuarta vez en poco más de un año que el cronograma de Manilow se trastoca por razones de salud, y cada nueva cancelación se suma a un hilo que viene de muy atrás. La residencia en el Westgate tenía que empezar en febrero de este año y se pasó a marzo por una intervención quirúrgica, después se volvió a correr a mayo, en medio de la cual el propio Barry dijo que estaba haciendo 'grandes avances' en su recuperación, aunque el médico de cabecera le seguía marcando que todavía no estaba en condiciones de subirse al escenario. Lo notable es que en junio sí pudo cumplir con una serie de shows en el Reino Unido, lo que daba cierto margen de esperanza, pero al regreso a Estados Unidos la cosa se complicó otra vez.

El trasfondo de tanto aplazamiento tiene nombre y apellido clínico: en diciembre del año pasado, después de una batería de estudios que se inició a partir de unas molestias en las caderas y de bronquitis que se le repetían una y otra vez, le diagnosticaron un cáncer de pulmón en estadio 1. El propio Manilow lo contó en una entrevista con la revista People, que salió publicada en marzo, y ahí se le escapó una frase que me parece que vale la pena leer despacio: 'Si no me hubieran hecho esas pruebas para ver cómo estaban los pulmones, eso me salvó la vida, porque lo que tenía no tenía síntomas'. Piensen un segundo lo que significa eso: estaba enfermo y no lo sabía, y si los médicos no salen a buscarlo, capaz que hoy estamos hablando de otra cosa.

“Si se hubiera extendido más, habría estado en un lío tremendo. Por suerte no se propagó.”Barry Manilow, en entrevista con la revista People

También contó, casi sin poder creérselo él mismo, el momento en que le dijeron la palabra 'cáncer'. 'Me dijeron: Puede ser cáncer. Yo dije: ¡No puedo tener cáncer!', recordó. A las cuatro semanas del diagnóstico confirmado ya estaba entrando al quirófano para una lobectomía, que es la operación en la que le sacan la parte del pulmón afectado. 'Soy uno de los afortunados: no tuve que someterme a quimioterapia, radioterapia ni nada de eso', completó en la misma nota, y uno no puede menos que festejarle esa suerte, aunque más no sea desde lejos.

• La detección fue casual: Manilow se estaba haciendo estudios por unas molestias en las caderas y por bronquitis que se le repetían en el tiempo.
• Lo que empezó como una sospecha de cáncer terminó confirmándose como un carcinoma en estadio 1, el más temprano de los que se diagnostican.
• El tratamiento fue quirúrgico: una lobectomía le sacó del cuerpo la porción del pulmón comprometida, sin necesidad de quimioterapia ni radioterapia.
• La recuperación de esa cirugía es la que viene marcando el ritmo de las cancelaciones desde febrero, y la que volvió a quedar en pausa este fin de semana en Las Vegas.

Mi lectura, en primera persona

Lo que yo rescato de todo esto, y se los digo con el corazón en la mano, es cómo una cuestión médica personalísima se convierte en una recomendación para todos nosotros. Manilow lo dijo con todas las letras: lo que tenía no tenía síntomas. Los chequeos de rutina, en un tipo que a primera vista parecía sano y activo, fueron los que pescaron la enfermedad antes de que fuera a más. Hay gente grande de mi entorno que todavía le escapa al médico como si le fueran a cobrar peaje, y a mí me sirve muchísimo poder contarles que al 'Barry' lo salvó justamente eso: ir a hacerse estudios que parecían innecesarios.

Y después está el costado más humano, el que el propio cantante describió cuando dijo que la experiencia lo llevó a replantearse muchas cosas: 'Realmente me ha hecho pensar profundamente sobre si hice lo que quería hacer, si he hecho feliz a la gente, si he sido un buen amigo'. Permítanme esa licencia: a los 81 años, con cuatro cancelaciones en un año encima y un bronquitis que no lo deja terminar un show en Las Vegas, un tipo así lo que tiene para dar es honestidad. Yo le deseo de corazón que se recupere y que cuando vuelva a cantar sea para rato. Mientras tanto, mi recomendación para el sábado, si andan con ganas de cuarteto y de música que cure un poco el alma, es bien simple: pónganse 'Looks Like We Made It', suban el volumen y dedíquensela a alguien que la necesite, que a veces escuchar esa voz es la mejor medicina que conozco.