Berlín se viste de gala: el básquet femenino pone a 16 selecciones en la cancha y a EE.UU. en la mira

Arrancan las rispidisimas (Dura, con un juego cerrado y trabado en el poste bajo) en Berlín: este viernes empieza el Mundial femenino de básquetbol y la cita tiene varios condimentos para no perder de vista. Serán 16 selecciones en cancha, un récord absoluto para un torneo que supo tener apenas ocho participantes en sus primeros pasos. Y la pregunta del millón, como en cualquier Mundial que se precie, es una sola: ¿hay alguien que pueda bajarle el sayo (sacarle la corona) a Estados Unidos?

El Dream Team femenino se planta en el Grupo D

Del otro lado del océano viajan las norteamericanas con un plantel de temer: Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston, entre otras. El equipo, conducido por Kara Lawson, defiende lo suyo en el Grupo D, donde comparte zona con China, Italia y República Checa. Lo de siempre para el básquet de EE.UU.: no va a Londres a hacer turismo, va a ganar y a callar bocas.

Australia y Bélgica, las que quieren romper el molde

Si hay que buscarle rivales con chapa, ahí aparecen las australianas y las belgas. Las de Oceanía, con Sandy Brondello en el banco, llevan a Ezi Magbegor y Steph Talbot como banderas. Las europeas, dirigidas por Mike Thibault, responden con Emma Meesseman y Julie Allemand, nombres que le cambian el ritmo a cualquier partido. Ambas comparten el Grupo C junto a Puerto Rico y Turquía, y se sabe: en papeles, una de las dos tiene que estar en las semifinales.

Argentina, afuera; Puerto Rico, a bancar la parada

La Selección argentina quedó en el camino después de la fase clasificatoria jugada en Estambul, una lástima grande porque venía con expectativas. Lo concreto: Puerto Rico será la única representante latinoamericana en Berlín, metida en un grupo durísimo donde Australia y Bélgica dan la talla de candidatos. No es un detalle menor: por primera vez el Mundial reúne a 16 equipos y eso abre la puerta a seleccionados de África y Asia con chances ciertas de pasar de ronda.

Grupos y otros nombres a seguir

• Grupo A: Alemania (anfitriona, con Nyara Sabally y Leonie Fiebich), España (Alba Torrens, Helena Pueyo y Megan Gustafson, con Miguel Méndez como DT), Malí y Japón.
• Grupo B: Francia (Marine Johannes y Gabby Williams), Corea del Sur, Hungría y Nigeria.
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa.

“La expansión a 16 equipos no es un capricho: es abrirle la puerta a Mali y Nigeria para cruzarse por primera vez con las potencias y mostrar de qué están hechas.”Emiliano Oviedo

Mientras la pelota no empiece a picar, todo es conjecture y especulación. Pero el dibujo es claro: Estados Unidos es el rivales a vencer, Australia y Bélgica son las que tienen argumentos para meterle miedo, y al resto le toca pelear por la gran sorpresa. El próximo rival en agenda son las propias norteamericanas, que debutan este viernes en el Grupo D. La cita: Berlín, 4 de septiembre. Ahí empieza la fiesta.