Cerúndolo sacó a relucir su carácter y ya está en octavos del ATP 500 de Pekín

Mucha plata, como dicen en el Kempes cuando el equipo la pifia y después se reinventa: así jugó Francisco Cerúndolo en su debut en el ATP 500 de Pekín. Arrancó abajo, se acomodó sobre la marcha y terminó firmando un triunfo con la firma del que sabe sufrir: 5-7, 6-4 y 6-3 sobre el neerlandés Botic Van De Zandschulp, en dos horas de tenis a cara de perro.

Cómo se construyó la remontada

El primer set fue un dolor de cabeza. Cerúndolo arrancó 0-2, salvó tres bolas de rompimiento y se metió 5-5, pero el neerlandés le rompió el saque en el duodécimo juego y se lo llevó 7-5. Parecía noche cerrada, hasta que el argentino prendió la linterna. En el segundo parcial metió la única ruptura del set para pasar 4-3 y sostuvo esa diferencia hasta mandar la historia a un tercero que iba a ser a todo o nada.

La definición tuvo un momento bisagra: con 3-2 arriba y su servicio, Cerúndolo tuvo que aguantar dos chances de quiebre de Van De Zandschulp. Las sacó como pudo, con la cabeza más que con la muñeca, y más tarde volvió a romperle para sentenciar el partido. Carácter puro, de esos que a los 40 años uno agradece ver en una cancha.

La agenda argentina en Asia, un balance con más espinas que flores

• En Pekín, Cerúndolo fue el único que festejó. Navone cayó ante el australiano De Miñaur por 7-6 (4) y 6-2, en una actuación sin respuestas.
• Báez se llevó el primer set ante el chino Shang, pero terminó perdiendo 5-7, 6-3 y 7-5, otra remontada en contra que duele.
• En Tokio, Etcheverry arrancó arriba frente a Tsitsipas y terminó cayendo 4-6, 6-3 y 6-4. Se vuelve con las manos vacías pero con la certeza de que le compitió a un top.

Lo que viene: Mensik, un rival conocido

El próximo compromiso de Cerúndolo será ante el checo Jakub Mensik, número 14 del ranking, que viene de dejar en el camino al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). El dato que invita a soñar: el argentino le ganó los dos cruces previos, uno en la ronda inicial de Pekín 2024 y otro en los cuartos de Madrid. Día y horario, por confirmar. Pero el morbo ya está servido: tercera vez que se ven, tercera oportunidad de ratificar quién manda en el historial.

Mentira sabía que el europeo iba a ser un trámite: cada vez que se cruzaron fue palo y palo. Esta vez, con una remontada encima y el público chino todavía fresco, Cerúndolo tiene con qué ilusionarse. Lo seguimos al pie de la cancha, como siempre, con la libreta abierta y los ojos bien abiertos.