Choque de amigos en Nueva York: Navone y Etcheverry se juegan el pase a octavos en una cruzada inédita

Che, esto no pasa todos los días. Y cuando pasa, hay que contarlo bien. Esta noche, en Flushing Meadows, se van a ver las caras Mariano Navone y Tomás Etcheverry, dos tipos que comparten plantel en la Copa Davis, que se llaman amigos y que, por primera vez en el circuito grande, van a chocar mano a mano en un partido que vale un lugar en los octavos de final del US Open.

Cómo llegó cada uno

Navone, el de 9 de Julio, está viviendo un cuento. Viene de ganarle nada menos que a Novak Djokovic en el debut y acaba de sacarse de encima al italiano Matteo Berrettini en cuatro sets, con un cierre a puro infarto en el tie break del cuarto. Primera vez que encadena dos victorias seguidas en este torneo y primera vez que se mete en la tercera ronda del US Open. La uno (una persona con suerte, en el lunfardo del tenis del Interior) le está sonriendo.

Etcheverry, por su parte, viene más rodado. Superó al británico Jacob Fearnley y alcanzó, otra vez, la tercera ronda en Nueva York, tal como había hecho en 2024. Para el platense será su sexta tercera ronda en un Grand Slam, un techo que todavía no pudo romper. Hoy, con 32 del mundo, es el mejor rankeado de los dos.

Un cruce con historia previa

• Se enfrentaron dos veces en el circuito menor, y las dos veces ganó Etcheverry.
• La primera fue en un M15 de Buenos Aires en 2019, cuando todavía ninguno de los dos soñaba con esto.
• La segunda, en el Challenger de Montevideo en 2022, ya con otro nivel de juego.
• En el ATP nunca se habían cruzado hasta ahora.

El historial dirá lo que quiera, pero el contexto es otro. Esto es cemento de Flushing Meadows, escenario grande, luces de Grand Slam y, para colmo, con un condimento extra: la última vez que dos argentinos se cruzaron en la tercera ronda de un Major también fue en el US Open, allá por 2012, cuando Juan Martín del Potro le ganó a Leonardo Mayer. Catorce años pasaron. La historia vuelve a pedir paso.

“Va a ser un lindo match entre dos compañeros de equipo de Davis, amigos. Va a ser un partido durísimo.”Mariano Navone

Así de simple. Uno sigue, el otro se vuelve. Sea como sea, el tenis argentino ya ganó: tendrá un representante en los octavos de final. Yo, que soy de los que se emocionan con estas cosas, me siento orgulloso de los dos. Ahora, a esperar el turno de hoy, con la caída de la tarde neoyorquina, y a cruzar los dedos por el que les toque. Desde acá, un aplauso gigante para los dos, aunque sea a la distancia.

Próximo rival: Navone o Etcheverry, en octavos de final del US Open. Hora a confirmar por la organización del torneo durante la jornada.