Comer en Neuquén: el bolsillo siente una diferencia de hasta 18% frente a Buenos Aires

Nicolás Heredia, Economía — El INDEC difundió en las últimas semanas indicadores que describen una economía neuquina con menos desempleo y menos pobreza relativa, pero con un costo de vida que los propios vecinos describen como más alto. En ese marco, comer fuera del hogar en la capital provincial resulta, en promedio, alrededor de un 18% más caro que en la Ciudad de Buenos Aires, según relevamientos citados por medios locales. La diferencia no se distribuye de manera uniforme: dentro de una misma cadena de helados, el kilogramo se paga un 15% por encima del precio porteño.

La brecha se observa en consumos concretos. En Lucciano’s, cadena que abrió su local en la capital neuquina, el kilo de helado cotiza un 15% más que en sus sucursales de Buenos Aires, una referencia que permite dimensionar el sobrecosto para un producto específico. El 18% mencionado para salir a comer en la ciudad corresponde, en cambio, a un promedio más amplio, de modo que ambas cifras funcionan como puntas de un mismo fenómeno y no como mediciones intercambiables.

Más marcas, más oferta y un movimiento que no se detiene

El encarecimiento relativo convive con una expansión comercial visible. A la inauguración de Lucciano’s se sumó la llegada de Le Pain Quotidien, que abrió su primer local en Neuquén y prevé una segunda apertura, en una secuencia que empresarios del sector interpretan como el correlato de una demanda sostenida. Las nuevas cafeterías y heladerías se instalan en paralelo al crecimiento del trabajo registrado, lo que alimenta el flujo de consumidores con mayor poder adquisitivo.

“Neuquén aparece con un desempleo del 3,2%, una pobreza del 19,6% y un aumento del empleo formal superior al 7% interanual, en un contexto donde la industria de Vaca Muerta tracciona la demanda de bienes y servicios.”INDEC y SIPA

• Desempleo en Neuquén: 3,2%, frente a 7,9% a nivel nacional.
• Pobreza en Neuquén: 19,6%, frente a 32,3% en el conjunto del país.
• Empleo formal: suba superior al 7% interanual según el SIPA, con Neuquén al frente del ranking.
• Población provincial: cerca de 750.000 habitantes, con flujos de trabajadores que llegan por turnos desde otras localidades.

El cuadro laboral ayuda a entender por qué la oferta gastronómica se amplía y, al mismo tiempo, por qué persisten las quejas vecinales por el costo de vida. Neuquén comparte el podio de generación de empleo registrado junto con Río Negro y San Juan, una posición que tiene como telón de fondo la actividad de Vaca Muerta. Las cifras del INDEC que se utilizan como referencia para esta comparación corresponden a un mismo corte y deben leerse de forma conjunta: menor desempleo, menor pobreza relativa y, a la vez, precios más altos en consumos cotidianos como salir a comer.

Lo que falta confirmar

Queda por precisar, con datos oficiales y no solo con relevamientos de una sola cadena, si esa diferencia promedio del 18% se sostiene al comparar canastas más amplias de restaurantes y cafeterías en ambas ciudades, y si la brecha se replica en otros rubros de consumo masivo. También resta conocer el comportamiento de los precios en los próximos meses, una vez que se estabilice el ritmo de nuevas aperturas y se complete la llegada de los trabajadores que hoy se movilizan por turnos desde otras provincias, un flujo que las estadísticas actuales no terminan de capturar con precisión.