Djokovic tropezó en Shanghái y ahora depende de un milagro en París

Che, acomodate en el sillón que la noticia es de las que duelen. El tipo que ganó todo se está quedando sin sillón en la fiesta grande del año. Novak Djokovic llegó a Shanghái con el bolso lleno de confianza tras levantar el ATP 500 de Pekín —su título número 102, uno detrás del récord de Jimmy Connors— y se fue en la primera ronda, vapuleado por Hubert Hurkacz por 6-4 y 6-3 en poco más de una hora y media. Una paliza silenciosa, de las que no hacen ruido pero dejan marca.

Un partido que se le escapó desde el saque

El polaco le rompió el ritmo de entrada y nunca lo soltó. Servicio potente, puntos cortos, presión constante: el manual del Hurkacz clásico. Djokovic, que ya venía con molestias físicas de atrás, no encontró la llave para meter la cabeza en el partido. Ni una reacción, ni un cambio de plan, ni ese instinto asesino que tantas veces lo salvó. Esta vez no hubo épica.

Y acá viene lo que más preocupa al entorno del serbio: con esta derrota, su lugar en el Torneo de Maestros queda colgando del hilo. Las ATP Finals, esa especie de Kempes (el Monumental) del circuito, reúne a los ocho mejores de la temporada. Zverev y Alcaraz ya sacaron la entrada. Djokovic necesita hacer un papel serio en el Masters 1000 de París, el último de la categoría este año, que arranca a principios de noviembre. Si no, mirará la definición por televisión, algo impensado hasta hace un par de temporadas.

Los números que preocupan y los que aún ilusionan

• A los 39 años, sigue siendo top ten, pero los problemas físicos aparecen cada vez más seguido.
• El título en Pekín fue su primer trofeo en once meses: mucha calidad, menos regularidad.
• Hurkacz le cortó una racha de seis finales consecutivas en Masters 1000 ganadas en pista rápida.
• París será el único examen que le queda antes de que el año se le cierre en la cara.

Miren, yo soy de los que todavía le cree. Mientras esté adentro de un court, Djokovic es Djokovic. Pero la pregunta cae de maduro: ¿le da el cuero para forzar la clasificación en París y meterse igual en el Torneo de Maestros, o esta temporada se le apaga antes de tiempo? El próximo rival del serbio en el calendario, si es que reaparece en la gira europea, se enfrentará el martes 4 de noviembre en la primera ronda del Masters 1000 de París, alrededor de las 9 de la mañana hora argentina. Ahí se sabrá si el diez veces campeón de Shanghái… perdón, si el que alguna vez dominó Shanghái tiene margen para la hazaña.