El firme que lo desairó a Messi a los 13: anotate este papelón, che

Que te tiren la puerta abajo a los 13 años, loco. Que un type del Barcelona te diga 'vos sos un Maradona chiquito' y al lado otro, con la misma lapicera, escriba 'a este flaquito no lo fichen'. Bueno, eso le pasó a Lionel Messi en el otoño europeo de 2000, cuando el pibe rosarino llegaba con una valija enorme y 142 centímetros de estatura a probar suerte en La Masía.

Los tres papeles que se conocieron 26 años después

Las evaluaciones, inéditos hasta ahora, se cruzaron de manos en el club con criterios opuestos. El primero, el más duro, decía textual que el pibe tenía 'una calidad técnica indiscutible, pero su limitación física le impide poder competir ahora mismo en su categoría'. Y remataba, así, con mayúsculas y subrayado, como para que no quedaran dudas: 'CREO QUE NO SE HA DE FICHAR'. Proponía, dale, volver a probarlo en un par de años. O sea, mandarlo a la pileta y rever después.

“Salvando las distancias, es un Maradona (pegueño de edad). Yo lo ficharía, tiene que ir a mucho más. Ya veremos su evolución.”Informe de La Masía, otoño de 2000

El segundo informe, el del corajudo, lo comparó con Diego. Breve y al hueso. El tercero tiró flores parecidas: técnicamente completito, con dribbling, pase y visión de juego, pero otra vez pinchando el globo con lo del físico. Tres formadores, tres lapiceras, un mismo pibe. La diferencia la hizo uno que se plantó y lo puso en la pizarra igual.

Carles Rexach, el secretario técnico de entonces, la firmó. Literalmente. El 14 de diciembre del 2000, en una servilleta de un restaurant de Pompeia, en Barcelona, le puso la firma al compromiso con la frase que ahora suena a confesión: lo fichaba 'bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra'. Hay que tener huevos, ¿eh, che?

El resto ya lo sabés, pero por las dudas lo refresco. Messi debutó en primera en 2004, se fue de Barcelona con 778 partidos oficiales, 672 goles y 35 títulos. Tipo que querían devolverlo por flaco terminó midiendo 170 y dejando al propio Diego en la historia grande del gol con la del Barcelona. Los informes quedaron como souvenir de lo que pudo haber sido un papelón sideral.

Otros cracks que casi quedan en el camino

La historia del fútbol está llena de estas. Alfredo Di Stéfano, viejo, era rechazado por River y Huracán antes de desembarcar en el Millonarios colombiano y después en el Real Madrid. Johan Cruyff lo sacaron del Ajax a los 12 años por demasiado flaco y volvió recién a los 19. Pelé era un gurí de Bauru al que ninguneaban hasta que un promotor se empecinó. Maradona también la peleó: en Argentinos lo aguantaron porque era 'muy chiquito para la primera' hasta que el Toto Lorenzo lo mandó a la cancha y los calló a todos.

El próximo partido (y la hora, que siempre la hora)

Leo, mientras tanto, sigue jugando con la 10 de Inter Miami, hoy con la mira puesta en el próximo cruce de la MLS, con horario a confirmar según la pantalla de Apple TV. Anotate, que a un pibe al que querían devolver en valija ya no hay quien lo pare.