El Flaco se comió la guinda: Cerúndolo remontó de dos sets abajo y dejó en el camino a Fritz en el US Open

Arrancó la noche en el Kempes de Queens y terminó con la tribuna muda. A Francisco Cerúndolo lo presentaron como chileno en el mismísimo estadio Arthur Ashe, con luces, música y parlantes a todo trapo, y el Flaco, concentrado como está siempre antes de sacar, levantó la mano al público y se fue derecho a su posición sin reparar en el papelón. El primer set lo perdió 3-6. El segundo también. Parecía noche de regalo para Taylor Fritz, diez del mundo y mimado por la gente de casa.

Y sin embargo, muchachos, esto es tenis. Y esto es Cerúndolo. El porteño de 25 del ranking se sacudió la modorra, le encontró la vuelta al partido con la derecha como bandera y le empezó a comer el terreno al estadounidense set tras set. El tercero fue 6-3. El cuarto, 6-3 otra vez. Y en el quinto, cuando Fritz contó con el envión de la tribuna y tuvo sus chances para quebrar, el argentino las apagó con una racha de primeros servicios que sonaron como trompadas limpias en el centro del rectángulo.

El cierre y la doble falta que terminó de definirlo

Fritz apretó, Cerúndolo aguantó. Y en el momento clave, el estadounidense largó una doble falta que le abrió la puerta al argentino para el quiebre definitivo. Después, a sellar: 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4 en 3 horas y 41 minutos de partido, con el Flaco levantando los brazos en la cancha más grande del mundo.

Lo concreto: Cerúndolo se metió por primera vez en su carrera en los octavos de final del US Open y prolongó una semana que ya venía siendo brava, porque en la ronda anterior había dejado en el camino al alemán Jan-Lennard Struff, 44 del mundo, también en cinco sets.

• Cerúndolo (25°) venció a Fritz (10°) por 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4.
• El partido se disputó en el estadio Arthur Ashe y duró 3 horas y 41 minutos.
• La organización lo anunció por error como chileno en la presentación oficial.
• En la próxima ronda, Cerúndolo enfrentará al alemán Alexander Zverev.

Y ojo con un detalle que no es menor: en el medio de la remontada, el porteño mostró esa derecha que cuando le entra es un misil. La usó para romper el ritmo de Fritz, para castigar los ataques del estadounidense y para sostenerse cuando el americano le metió presión con el saque. Ese tenis, el del Flaco con la derecha viva y el primer servicio haciendo daño, es el que le puede dar pelea a cualquiera en Nueva York.

El próximo rival será Alexander Zverev, nada menos. El alemán, de los candidatos fuertes del cuadro, lo espera en octavos. Partido a confirmar en los próximos días según la programación oficial del torneo. La hora, por ahora, es una incógnita: el Flaco ya se ganó el derecho de jugarse todo en horario central.