El Sir Chuck se va del living: Barkley avisa que la próxima será su última temporada en Inside the NBA
Después de más de 25 años frente a la cámara, el histórico analista confirmó que dejará el programa cuando termine la próxima campaña. Su salida depende de Ernie Johnson: si el conductor se queda, él también se queda. Si Johnson pega el portazo, Sir Chuck le pone el moño al ciclo.
Arrancamos con una del Kempes, porque la noticia lo pide: hay jugadores que se retiran y parecen una despedida común. Y hay otros que, cuando avisan que se van, te dejan el living vacío. Charles Barkley es de los segundos. El Sir Chuck (apodo que le cuajó el periodismo estadounidense y que acá suena a apodo de potrero) confirmó que la próxima temporada será la última de su etapa en Inside the NBA, el programa de análisis que lo tuvo frente a la cámara desde el año 2000 y que lo volvió tan grande como su carrera adentro de la cancha.
Lo contó él mismo en una de sus habituales apariciones públicas: la decisión está atada a lo que haga Ernie Johnson, el histórico conductor del ciclo. Johnson, hace un tiempo, le pidió que aguantara dos temporadas más antes de colgar el delantal. Barkley dijo que sí. Cumplido ese compromiso, la retirada queda servida en bandeja, salvo que su compañero de mesa cambie de idea.
Un paquete completo, casi indisoluble
Ambos se definen como un "paquete completo". La frase no es un capricho: si uno se va, el otro se va. Es la lógica de un tándem que construyó un lenguaje propio, con silencios cómplices y cargadas al aire que se volvieron marca registrada del ciclo.
- Inside the NBA nació en 1989, cuando TNT se quedó con los derechos de transmisión de la liga.
- Ernie Johnson se sumó como conductor en 1990 y sigue siendo el ancla del programa.
- Kenny Smith llegó en 1998 como exbase y partenaire de debates.
- Charles Barkley se incorporó en 2000 y se convirtió en la voz más filosa del panel.
- Shaquille O'Neal completó el cuarteto en 2011 y aportó el show desde el banco de los excentros.
La mudanza a ESPN no cambió el libreto
Cuando TNT perdió los derechos y el programa se mudó a ESPN, muchos pensaron que la química se iba a romper. No pasó. Barkley decidió seguir junto a sus tres compañeros históricos y conservar la dinámica que los llevó a ser referencia del periodismo deportivo estadounidense. El cuarteto combinó análisis táctico, humor de vestuario y una química que es rara de conseguir en cualquier formato de este tipo.
Ahora, con el ciclo prácticamente cerrado, queda flotando la pregunta del millón: ¿qué panel podría reemplazar la dinámica que armaron Barkley, Johnson, Smith y O'Neal durante más de dos décadas? Difícil. Uno busca reemplazos y aparece la duda razonable de si el living alguna vez vuelve a tener esa misma temperatura.
“Fue Johnson quien me pidió que me quedara dos años más. Yo le dije que sí. Cuando termine ese compromiso, se termina. Salvo que él diga lo contrario.”Charles Barkley
Mientras tanto, el calendario dirá la próxima parada: Barkley ya tiene la mirada puesta en la próxima temporada de la NBA, la que abrirá el juego en octubre por la pantalla de ESPN. Ahí arrancará el último viaje. Después, cuando suene la chicharra final, el Sir Chuck se sacará el saco y dejará su silla vacía. Y acá, del otro lado de la pantalla, nos tocará acostumbrarnos al living sin él.
