Etcheverry se despidió del US Open con la frente alta: subió al 29 del mundo y ya mira hacia adentro

Desde el Kempes te lo digo: cuando un pibe de La Plata se planta en la segunda semana del US Open, hay que sacarse el sombrero. Tomás Etcheverry se fue de Flushing Meadows con una derrota en los octavos de final, pero con la mochila llena de cosas positivas. Cayó ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6 (6), 6-4 y 6-4, en un partido donde el argentino peleó de entrada pero terminó cediendo ante un rival más fino en los momentos clave.

El “Tomás” venía de superar tres rondas con solidez y se metió por primera vez en la segunda semana del último Grand Slam del calendario. Para dimensionarlo: en sus anteriores presencias en Nueva York se había quedado en la qualy o se había ido en el primer cruce del cuadro principal. El salto, entonces, es enorme. Lo del 2024 —tercera ronda— ya había sido su techo en el torneo; esta vez lo rompió y lo dejó bien arriba del dintel.

El partido, punto por punto

El arranque fue palo a palo. Michelsen quebró rápido y se puso 2-0, pero Etcheverry le devolvió el quiebre en el quinto game y emparejó las cosas. El set se estiró hasta el tie-break y ahí el platense llegó a tener set point con 6-5 a favor. No lo pudo cerrar. El estadounidense lo levantó y, después de un peloteo largo, lo definió con un tiro cruzado: 8-6 en el desempate. Una lástima, porque el primer parcial bien pudo haber caído del otro lado.

En el segundo set, el guion cambió. Michelsen volvió a quebrar de entrada, esta vez no perdonó y sostuvo su saque sin conceder ni una sola pelota de break en todo el parcial. 6-4 y al tercero. En el set decisivo pasó algo parecido: el estadounidense rompió en el quinto game, se puso 3-2 y administró la ventaja. Etcheverry tuvo dos chances de quebrar cuando el rival sacaba para cerrar, pero las desperdició. Michelsen las levantó, metió un ace y mandó la pelota a la red rival para sellar el pase a cuartos.

El premio grande: sube al 29 del mundo

Más allá de la derrota, el recorrido le dejó a Etcheverry un regalo concreto en el ranking. Gracias a los puntos sumados en Nueva York, desde este lunes aparecerá tres escalones más arriba en la clasificación ATP: pasará del 32 al 29 del mundo. Para un tenista que viene construyendo su camino con paciencia, ese número vale oro y le asegura entrar directo a los próximos torneos sin pasar por la qualy (la etapa previa de clasificación, vaya uno a saber).

Cerúndolo, la última bala argentina

Mientras Etcheverry empaca las valijas, Francisco Cerúndolo (25°) sigue dando pelea en el cuadro. El porteño viene de superar sus compromisos y en octavos se medirá con el belga Alexander Blockx (34°), que dejó en el camino al italiano Flavio Cobolli. Si gana, se meterá en cuartos y se convertirá en el único argentino en la segunda semana neoyorquina.

Así sigue el torneo

• Michelsen, en cuartos, espera al ganador del cruce entre Frances Tiafoe (12°) y Daniil Medvedev (8°), campeón del US Open 2021.
• Cerúndolo (25°) vs. Alexander Blockx (34°), por los octavos de final del US Open. Horario a confirmar por la organización del torneo.