La estanflación de los chips: cuando la IA se come la memoria que tu celular necesita

¿Te preguntaste alguna vez por qué el teléfono nuevo sale cada vez más caro? No es magia: es la misma memoria que usa tu compu y la que necesitan los servidores de inteligencia artificial, y ahora compiten por ella. Te lo cuento con un mate de por medio.

Pongámonos en la mesa. Imaginá que en el barrio hay una sola proveedora de pan. Todos los vecinos compran ahí, pero de golpe aparece un restaurante gigante que encarga el doble de lo que consumen todas las familias juntas. El precio del kilo de pan se va a las nubes, y en la mesa de tu casa lo notás. Algo parecido pasó con los chips DRAM, la memoria dinámica que llevan adentro tanto los teléfonos como los servidores.

La inundación que vio Tim Cook

Según estimaciones de J.P. Morgan Global Research, entre principios de 2024 y fines de 2026 el precio de esa memoria se disparó más de un 400%. La explicación es simple: las grandes tecnológicas están armando centros de datos para inteligencia artificial a una velocidad que el mercado no podía absorber. Tim Cook, el CEO de Apple, lo graficó con una frase que se hizo famosa: lo de la suba de la memoria es como una inundación que ocurre cada cien años.

Esa inundación llegó directo a la etiqueta del iPhone 18 Pro, que en Estados Unidos arrancó en 1.199 dólares, y el Pro Max en 1.299. Cien dólares más que los modelos que reemplazaron, una suba considerable que no pasó inadvertida para los consumidores.

• El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos.
• El Pro Max se ubicó en 1.299 dólares, cien dólares arriba del modelo anterior.
• La suba se replicó antes en las Mac y en los iPad por el mismo encarecimiento de la memoria.

El mercado respondió con la billetera cerrada

Cuando una empresa sube el precio y la gente se abrocha el bolsillo, el resultado es predecible: sobran pedidos. Apple les pidió a varios de sus proveedores recortar los pedidos de componentes para octubre entre un 15% y un 20% para los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de uno de esos proveedores dio los números sin entrar en detalles. Desde Cupertino, silencio absoluto: no hubo comentarios públicos sobre la cifra.

Hay un factor que muchas veces pasa inadvertido pero pesa en la demanda. Este año Apple presentó en septiembre solo los modelos de gama alta. Los más accesibles, el iPhone 18 estándar, una versión más económica y una segunda generación del iPhone Air, llegarían recién a comienzos de 2027. En años anteriores toda la línea salía junta y eso repartía la demanda entre distintos segmentos de precio. Esta vez, los compradores que suelen elegir el modelo intermedio todavía esperan.

No es un fenómeno exclusivo de Apple. Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes de mitad de año, anticipando un mercado que se enfría. La memoria cara y la demanda cautelosa es una tormenta perfecta que golpea a toda la industria.

¿Y ahora?

Un recorte de pedidos de piezas no equivale automáticamente a menos ventas finales. Los fabricantes mueven inventario en distintas etapas y todavía hay margen para reacomodar las cosas. Los resultados del trimestre cerrado en septiembre se conocerán a comienzos de noviembre y van a mostrar la foto real del impacto. Mientras tanto, si te sirve, probá pensarlo así: la próxima vez que tu compu o tu celular cuesten un poco más, puede que la inteligencia artificial tenga algo que ver, aunque nunca la hayas usado.