Libres y a la deriva: el casting de la NBA que arrancó la 2026-27 sin club

Abrí la nota y me cayó la ficha: la NBA arrancó la pretemporada y dejó en la calle a un puñado de jugadores que, hace dos temporadas, eran tema de debate en cualquier programa deportivo. Acá no hay reservados (eufemismos) ni palabras suaves. Hay tipos con cientos de partidos en la liga que están desayunando mate sin saber dónde van a parar.

Los casos que duelen

El que más me llamó la atención es Kevin Porter Jr. Promedió 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes en Milwaukee, números de jugador franquicia para un equipo competitivo. Pero Milwaukee completó el plantel y pasó de largo. Una lástima (algo que lamentamos profundamente) para un base-electricidad como él. Segundo nombre propio que me golpea: Dalton Knecht, el que llegó a Los Angeles Lakers con cartel de novato sensación, cerró su primer año con 9,1 puntos y 2,8 rebotes. El segundo año se desinfló: 4,2 puntos y 1,4 rebotes. En la pretemporada bajó a 2,8. Los Lakers le dijeron chau y ni un tatuaje recordatorio.

• Jeremy Sochan, noveno del Draft 2022, quedó libre en Portland. Promedios de carrera: 9,9 puntos y 5,4 rebotes. No le alcanzó para meterse en el plan de los Blazers.
• Walter Clayton Jr., pick 18 del 2025 y campeón NCAA con Florida. Debut en Memphis con 7,8 puntos y 4 asistencias. Soñaba con la liga y hoy tiene la valija lista.
• Brandon Boston Jr. y Koby Brea completan la lista joven. Brea destacó en Phoenix con 43,3% en triples en solo 12 partidos.

Los soldados que se quedaron sin cuartel

Acá es donde la cosa se pone emotiva y humana. Dwight Powell dejó Dallas después de 12 temporadas y 768 partidos, 763 con los Mavs. Una vida entera en el mismo club. Su último año: 3,3 puntos y 4,1 rebotes. Cifras que no se refletan (explicado: no brillan en el papel) en hardware, pero no se miden bien en los vestuarios. Pat Connaughton, campeón con Milwaukee en 2021, se quedó afuera del armar (proceso de completar el plantel) en Charlotte. Bruce Brown tampoco seguirá en New York pese a sus 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias. Y James Johnson, con 786 partidos en la liga, también está viendo cómo llenar el freezer de pedidos por la app.

La liga sigue girando y estos nombres quedaron orbitando en el limbo del mercado. ¿Quién pegará primero el salto? El ojo entrenado dice que Porter Jr. y Brown tienen contrato antes del All-Star, y al menos uno de los veteranos recalará en algún contender pidiendo minutos de la banca. Pero eso es tema para el próximo café.

Ahora a lo que sigue: a ponerse el foxing (auriculares) y mirar qué dicen los teléfonos. Los próximos partidos de la NBA arrancan la semana próxima. Hora de sobra para que algún GM (gerente general) haga una llamada y no deje a tanto nombre huérfano de camiseta.