Lo que dice (y lo que no dice) una etiqueta de vino: guía para no perderse entre palabras

Me acuerdo de la primera vez que me detuve frente a una góndola de vinos y sentí que las etiquetas me hablaban en otro idioma. Añada, blend, estate, tardío, orgánico, esos círculos con puntajes que parecen medallas... Todas esas palabras conviven en una misma botella y uno, como consumidor, termina llevándose la que tiene la etiqueta más bonita o la recomendación del que está al lado. Por eso me parece que vale la pena sentarse un rato a desmenuzar qué significa cada término, sobre todo porque en la Argentina vitivinícola tenemos un Instituto Nacional de Vitivinicultura que regula varias de estas cosas y, sin embargo, pocos lo saben.

La añada: el año de la uva, no el de la góndola

La añada es el año en que se cosecharon las uvas, no el año en que el vino llegó a la góndola. Un vino que sale al mercado en 2026 puede ser de cosecha 2023 o 2025, según el tiempo que estuvo en crianza, ese proceso en barricas, tanques de acero, huevos de cemento o directamente en botella, que define parte del carácter final. Además, el clima varía de un año a otro y eso hace que ciertas añadas sean más escasas o más buscadas, con precios más altos en la gama alta. Por eso, cuando uno ve dos botellas de la misma bodega y una es más cara, no siempre es por joda: puede ser que esa añada haya sido especialmente buena o especialmente corta.

Blend, varietal y los porcentajes que casi nunca se ven

Cuando la etiqueta dice blend o corte, el vino está elaborado con más de una cepa, o con uvas de distintos viñedos o cosechas. Los porcentajes no siempre figuran en el envase, y ahí es donde aparece la primera confusión del consumidor. Lo que sí aparece obligatoriamente, en el caso de los vinos varietales, es que el Instituto Nacional de Vitivinicultura exige que al menos el 85% de la composición corresponda a la cepa declarada. El 15% restante puede ser de otras variedades sin que el productor esté obligado a aclararlo. Es decir: si uno compra un Malbec y dice 100% Malbec en la etiqueta, en realidad puede haber hasta un 15% de otra uva sin que nadie lo advierta. La ley lo permite, y no es un engaño: es la norma.

Estate y Single Vineyard: cuando la uva es de la casa

Estate indica que las uvas son de viñedos propios de la bodega, y no es un dato menor: una parte importante de la producción argentina se elabora con uvas compradas a terceros. Cuando la procedencia es propia, muchas bodegas lo destacan como valor agregado, y con razón, porque controlar el viñedo de punta a punta permite decidir el momento de cosecha, el manejo del suelo y los rindes por planta. Single Vineyard, por su parte, señala que todas las uvas vienen de un único viñedo, lo que le da trazabilidad y singularidad al vino. Es como decir: todo lo que hay adentro de esta botella nació en un mismo lugar, con la misma tierra y el mismo clima.

Tardíos, orgánicos y los puntajes que mandan las revistas

Los vinos tardíos se elaboran con uvas cosechadas fuera del período habitual, cuando ya están pasadas de madurez y parcialmente deshidratadas. Eso concentra el azúcar: parte de ella se convierte en alcohol durante la fermentación y el resto queda como azúcar residual, lo que les da su característica dulzura. Se los suele sugerir para acompañar quesos o postres, aunque en la Argentina se consumen en distintas ocasiones, y los blancos tardíos son los más comunes en supermercados. Para que un vino lleve el rótulo orgánico en Argentina debe haber sido elaborado sin agroquímicos, pesticidas ni fertilizantes sintéticos, y contar con una certificación de una empresa habilitada por el SENASA. Las etiquetas circulares con puntajes entre 90 y 100, en cambio, son una herramienta de marketing: reproducen las calificaciones que críticos internacionales le asignaron a esa botella. No las regula nadie en el país: las pone la bodega si quiere, y listo.

• Añada: año de cosecha, no de venta; depende del tiempo de crianza.
• Blend o corte: combinación de cepas, viñedos o cosechas; los porcentajes no siempre se aclaran.
• Varietal: mínimo 85% de la cepa declarada, según el INV; el resto puede ser otra uva sin aviso.
• Estate: uvas de viñedos propios de la bodega.
• Single Vineyard: todas las uvas de un mismo viñedo, con mayor trazabilidad.
• Tardío: uvas sobremaduradas y deshidratadas, con más azúcar residual y dulzor.
• Orgánico: sin agroquímicos ni sintéticos, con certificación del SENASA.
• Círculos con puntajes: calificaciones de críticos internacionales; es marketing, no regulación.

Después de recorrer todo esto, lo que me queda es una sensación bastante reconfortante: la etiqueta del vino no es un jeroglífico, aunque a veces lo parezca. Es un idioma que se puede aprender, y aprenderlo nos ahorra plata y nos hace disfrutar más la copa. La próxima vez que estén frente a la góndola, tómense un minuto extra para leerla con calma: la información está, solo hay que saber dónde mirar. Y si les queda alguna duda, ya saben dónde encontrarme.