Mariano Moreno vuelve a sembrar zapallos: concurso, semillas gratis y el recuerdo de un Valle que supo dar frutos

Vine temprano a la plaza de Los Hornos, donde todavía se escuchan las palas sobre el barro del arroyo Covunco, y ahí lo vi a Daniel, apoyado contra la puerta de su galpón, con la sonrisa todavía entera del que se lleva un premio de la tierra después de currar entre ladrillos. Me dijo que lo más lindo del concurso Ciudad Zapallo no fue el zapallo de 23 kilos que le cambió la temporada, sino que un día se le acerco una vecina, Mirta, del barrio Ruca Antú, y le preguntó cómo se siembra una semilla de zapallo porque quería poner una planta en el patio de su casa. Eso, me dijo Daniel, vale más que cualquier podio.

El martes 13 de octubre, a las 10 de la mañana, el municipio de Mariano Moreno abre la convocatoria para la segunda edición de ese mismo concurso, que se presenta oficialmente en el Balneario Municipal con una jornada de capacitación presencial y la entrega de kits de semillas sin costo. La movida la organizan en conjunto la comuna y el PRODA, y alcanza tanto a productores con experiencia como a vecinos que nunca tocaron una planta y se animan a dar el primer paso con una huerta familiar.

Una convocatoria que no le cierra la puerta a nadie

La particularidad de esta edición es que los materiales para arrancar, incluidas las semillas, se entregan el mismo día del lanzamiento, así que no hace falta llegar con nada en la mano, solo con las ganas. La entrada es libre, el evento dura lo que dura una mañana y, según lo que difundió la convocatoria, no requiere inscripción previa. En la edición anterior, los tres primeros lugares se llenaron con vecinos de Los Hornos y de Covunco Arriba, y detrás de ellos hubo un montón de familias que empezaron a cosechar para la mesa sin buscar necesariamente el podio.

“Cuando hay política pública y manos dispuestas, la tierra responde.”Carolina Gez, responsable del área de Producción municipal

Daniel, el ladrillero que se animó a la huerta

Daniel Ceferino Panitrul tiene 57 años, vive en Los Hornos, a unos ocho kilómetros del centro de Mariano Moreno, y trabaja el ladrillo desde hace más de dos décadas, primero en el taller de otro y desde 2008 en el propio, sobre el arroyo Covunco. Hace tres años, con semillas que le acercó el municipio, armó una huerta en el mismo predio donde fabrica ladrillos y le puso papas, tomates y zapallos. La última temporada le dio un zapallo de 23,560 kilos, que fue el que lo llevó al primer puesto del concurso inaugural. La producción de ladrillos me ayudó a vivir, me dijo Daniel, que hoy sigue repartiendo su tiempo entre el galpón y la tierra y todavía se asombra de lo que salió de una semilla regalada.

Un valle con memoria de zapallo

La movida no es nueva en la zona: el Valle del Covunco fue asiento de una antigua colonia agrícola y pastoril, y el zapallo fue durante años uno de sus cultivos emblema. Lo que busca el programa municipal es retomar esa práctica desde las familias, con el acompañamiento técnico del área de Producción a lo largo de todo el ciclo. En la primera edición, después de Daniel se ubicaron Antonio Moscoso, de Covunco Arriba, con un ejemplar de 19,260 kilos, y Mariano Villagra, también de Los Hornos, con uno de 14,760 kilos, todos vecinos que, como contó Carolina Gez, confirman que cuando hay manos dispuestas la tierra responde.

Lo que hay que saber

• Fecha y hora: martes 13 de octubre, a las 10 de la mañana.
• Lugar: Balneario Municipal de Mariano Moreno.
• Inscripción: no requiere previa, la entrada es libre.
• Qué entregan: jornada de capacitación presencial y kits de semillas gratis.
• Quién puede participar: productores con experiencia y vecinos que quieran tener su primera huerta familiar.

Me fui de Los Hornos pensando en Mirta, la vecina del barrio Ruca Antú que le preguntó a Daniel cómo se siembra un zapallo, y en la cantidad de patios que en Mariano Moreno todavía esperan una semilla para empezar a dar frutos. Si tenés o tuviste una huerta en casa, contame qué fue lo más difícil de mantenerla, porque en esa respuesta, seguramente, también está la clave para que esta segunda edición de Ciudad Zapallo sea todavía más grande que la primera.