Messi, otra vez en la puerta del Balón de Oro: ¿se le abre o le cierran en la cara?

Che, qué pueblo esto. Una vez más, a Lionel Messi lo dan como candidato firme al Balón de Oro, y una vez más uno se queda pensando cómo hace el tipo para seguir picando boletos a los 39 pirulos. La ceremonia de la revista Francia Football está agendada para el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres, y el nombre del Diez aparece en todas las quinielas gracias al subcampeonato con Argentina en el Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026.

Lo que se vota, ojo, es el rendimiento entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026, día de la final. Argentina cayó 1-0 con España y se quedó a un pasito del bicampeonato. Pero el recorrido, sumado a lo que sigue mostrando en el Inter Miami, lo mantiene en la conversación de los 100 periodistas que representan a los 100 primeros países del ranking de la FIFA.

Una historia escrita en estatuillas

Si Messi se queda con el premio, sería el noveno Balón de Oro de su colección. Hoy ya suma ocho (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023) y le saca tres de ventaja a Cristiano Ronaldo. En más de 20 años de carrera lo nominaron 17 veces, subió al podio en 14 y se quedó afuera de la terna en 2024 y 2025. La edición 2020 no se entregó por la pandemia de Covid-19.

Los que le pelean el trono

• Harry Kane: cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y la Bundesliga bajo el brazo, aunque se quedó en semifinales tanto de la Champions como del Mundial.
• Lamine Yamal: con apenas 17 años fue pieza clave del título de España en el Mundial y de La Liga con Barcelona. La Champions se le cortó en cuartos.
• Kylian Mbappé: se llevó la Bota de Oro como goleador del torneo con Francia, pese a un año discreto en Real Madrid.
• Rodri: elegido el mejor jugador del Mundial, pero llega con el pie cambiado tras un tramo irregular en Manchester City antes de su salto a Barcelona.

Mi lectura, sin chamuyo (sin vueltas, para el que no es de acá): a Messi no le sobra nada. El subcampeonato y la continuidad en el Inter Miami lo sostienen en la foto, pero el gol de Kane en Múnich, la juventud de Yamal y el cartel de Mbappé pesan. El Balón de Oro muchas veces premia más al que levanta la Copa que al que la acaricia en la final, y acá ganó España. Igual, con Messi nunca se sabe: ya nos acostumbró a bajarse del colectivo a último momento.

La próxima pulseada

El próximo rival del seleccionado argentino en la ventana internacional se define tras el sorteo de octubre, con horario a confirmar por la AFA. Lo que ya está firme es la gala: lunes 26 de octubre, The London Palladium, Londres, 17 horas de Argentina. Ahí se sabrá si la estatuilla se queda en casa o se vuelve a Europa.