Neuquén abre las puertas del Concentrador con chivito del norte y trucha patagónica como estrellas de la jornada

Todavía no terminaba de acomodar los changuitos en la entrada de la calle Gatica cuando, detrás del portón del Mercado Concentrador, ya se escuchaba el murmullo de la gente que madrugó para llegar antes de las nueve. Eran apenas las ocho y media de la mañana de un sábado cualquiera en el barrio, pero acá, en este rincón de Neuquén, las compras tienen otro ritmo: el de cargar el auto hasta el techo y volver a casa con la heladera llena para toda la semana. Como me dijo Marta, vecina del barrio Confluencia, mientras acomodaba unas bolsas de naranjas en el capot de su Fiat: "Yo vengo desde hace años, siempre junto a mis hermanas para que rinda más, porque si comprás de a poco te sale el doble".

El Mercado Concentrador vuelve a abrir sus puertas dos sábados seguidos: el 3 y el 10 de octubre, en el horario de 9 a 13, con ingreso habilitado tanto para familias como para comerciantes. La propuesta incluye la oferta habitual de frutas, verduras, carnes, pollo, pastas, lácteos, fiambres y productos de almacén, pero esta vez llega con un plus que vale la pena destacar: una venta especial de chivito del norte neuquino y trucha patagónica, que se extenderá durante el viernes 2 y el sábado 3.

Cómo funciona la compra mayorista y por qué conviene organizar un pedido compartido

Antes de ir, vale aclarar algo que suele generar confusión entre quienes se acercan por primera vez. Los puestos trabajan con modalidad mayorista, lo que significa que los precios más convenientes se consiguen comprando volumen. Sin embargo, varios de los feriantes también venden por kilo, con un valor distinto al de la bolsa cerrada, así que siempre conviene preguntar antes de hacer números. El personal está dispuesto a asesorar sobre cada producto y los vendedores aceptan distintos medios de pago. Además, hay quienes ayudan a cargar las bolsas hasta el vehículo, un detalle no menor para quien llega en auto con chicos o personas mayores.

Una estrategia que recomendaron desde la organización del mercado y que yo misma comprobé en varias visitas anteriores es la de armar un pedido entre vecinos o familiares. Si entre cuatro o cinco familias compran una bolsa grande de papas, por ejemplo, el precio por kilo baja sensiblemente, y después cada uno se lleva su parte a casa. Esa dinámica convierte la salida de compras en una pequeña jornada comunitaria, casi como una reunión de consorcio pero con changuito y al aire libre.

Chivito criollo del norte neuquino y trucha de la Patagonia

• Chivito criollo entero congelado: a 160.000 pesos la unidad, comercializado por la Corporación para el Desarrollo de la Cuenca del Curí Leuvú (CORDECC).
• Cortes de chivito envasados al vacío, por kilo, a 20.500 pesos: cuarto delantero, cuarto trasero y costillar.
• Escabeches artesanales de chivo y de ajo, elaborados en la Planta de Alimentos El Alamito, a 20.000 pesos el frasco.
• Filet de trucha, congelado y envasado al vacío, a 36.000 pesos el kilo, con opción también ahumada.

La presencia de CORDECC le da a la jornada un perfil particular: no se trata solamente de conseguir productos a buen precio, sino de llevar a la mesa cortes de chivito criados en el norte neuquino, de esas zonas donde la producción caprina forma parte de la identidad de las familias desde hace generaciones. La trucha, por su parte, llega directamente de los emprendimientos acuícolas de la región, con un frescor que se nota en la textura. Como me señaló Marta, mientras revisaba el precio de los escabeches: "Esto antes no se conseguía en Neuquén, o había que viajar hasta el norte para probarlo. Que lo traigan hasta acá es un golazo".

Para quienes no puedan ir el sábado, el viernes 2 de octubre habrá una posibilidad extra: la venta especial de chivito y trucha se extenderá de 12.30 a 17.30, con los mismos precios y modalidades que durante el fin de semana. El sábado 10, en cambio, la apertura será para la compra habitual, sin la promoción de los productos regionales, pero con todo el resto de la oferta disponible.

Cuando me fui del predio, cerca del mediodía, Marta ya estaba cargando las últimas bolsas en el asiento trasero del auto, con la lista de las hermanas tachada en un papelito doblado. Antes de cerrar la puerta me dijo, con esa seguridad que da conocer un lugar desde hace años: "El que viene una vez, vuelve. Acá se ahorra de verdad, y además te llevás algo de la Patagonia que en la verdulería del barrio no vas a encontrar". Sirva entonces este recorrido como una invitación para quienes todavía no se acercaron: octubre arranca con dos sábados a puro mercado en Neuquén, y la excusa del chivito y la trucha es más que suficiente para animarse.