Porsche cantó victoria en el gallinero y Varrone se volvió con las manos vacías

Che, esto recién arranca y ya me duelen las manos de tanto aplaudir. Arrancó el Kempes con todo: del lado de afuera, con la cara pintada, y del lado de adentro, Varrone y compañía tratando de meter el Corvette entre los protagonistas de una categoría que no perdona ni un respiro.

Nicolás Varrone bajó la persiana de su temporada en el IMSA con un 12° puesto en GTD Pro y un 28° en la clasificación general del Petit Le Mans, la carrera de diez horas que cerró el calendario en Road Atlanta, ese circuito con 12 curvas y 4.087,7 metros que queda en Braselton, Georgia. Compartió el Chevrolet Corvette Z06 GT3.R con Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg, dentro del equipo Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, y terminó a una vuelta del ganador de la divisional.

Un año con más asfalto que gloria

Más allá del resultado en Georgia, el balance que me llevo es agridulce, de esos que dan ganas de tomarse un corte de malta (jugo, para los que no son de acá). El piloto de Ingeniero Maschwitz terminó 17° en el campeonato de pilotos de GTD Pro, un número que no le hace justicia a un tipo que ya corrió Daytona y Sebring este año, las dos carreras más pesadas del calendario estadounidense.

En su categoría, la victoria se la llevaron el francés Valentin Hasse-Clot, el danés Marco Sørensen y el italiano Mattia Drudi, con el Aston Martin Vantage GT3 Evo del equipo Car Blanche. La pelea grande, en cambio, fue otra historia.

Porsche, a la heroica y con el corazón en la boca

La definición del general fue un vuelto de campana constante hasta el banderazo. Después de un relanzamiento a diez minutos del final, el belga Laurens Vanthoor se le plantó al BMW de Sheldon van der Linde y sostuvo la diferencia hasta la línea de meta. El Porsche 963 número 6, que también tripularon Kévin Estre y el australiano Matt Campbell, ganó por apenas 1,205 segundos después de completar 368 vueltas en 10 horas, 50 segundos y 625 milésimas. Primera victoria de Porsche en GTP en este trazado, dato que vale doble.

• 2° puesto: BMW M Hybrid V8 de Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor y Robin Frijns.
• 3° puesto: Cadillac de Louis Delétraz, Jordan Taylor y Colton Herta, que heredó el escalón cuando el Acura de Tom Blomqvist tuvo que entrar a boxes en la última vuelta.
• Ganador en LMP2: ORECA 07 de Alex Quinn, George Kurtz y Toby Sowery.
• Ganador en GT Daytona: Mercedes de Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje.

Me quedo con la sensación de que el nene (Varrone) tiene todo para dar el salto, pero también con la certeza de que el IMSA no espera a nadie. La próxima temporada arranca el 31 de enero de 2027, otra vez en Daytona, y de nuevo con las 24 Horas más famosas del mundo como primera parada. Habrá que ver si esta vez la suerte lo acompaña desde el arranque.