Samuel L. Jackson, el hombre que entendió todo en un baile con Zeus

Me preguntaron mil veces por Pulp Fiction y yo siempre respondí lo mismo, con una sonrisa de oreja a oreja: la película que me cambió la vida fue Jungla de cristal: La venganza. Lo conté en una Masterclass y lo repito cada vez que puedo, porque la verdad de un artista se mide en la calle, en elbondi, en el kiosco del barrio, no en los premios de la academia. Y en la calle, desde 1995, lo que la gente me grita es Zeus, Zeus, Zeus.

Aclaro de arranque para los que no quieran leer todo: no estoy desmereciendo a Quentin Tarantino ni mucho menos. Pulp Fiction fue un fenómeno, recaudó 213 millones de dólares en todo el mundo, me puso en la mesa de los grandes y me dio una nominación al Óscar que todavía guardo como un tesoro. Pero ojo, que el Sam que entró al rodaje de Jungla de cristal 3 ya era un tipo con recorrido, curtido en el teatro, en la televisión, en papeles secundarios que me habían curtido el cuero. Lo que no tenía todavía era eso que los norteamericanos llaman el estrellato masivo, el reconocimiento del público masivo, el de la gente que te para en la vereda.

La profecía del Bruce

Cuento cómo fue la cosa, tal como la recuerdo, porque la viví en carne propia. Estábamos rodando Jungla de cristal: La venganza, la tercera entrega de la saga, y yo hacía de Zeus, un personaje eléctrico, de los que te quedan pegados al cuerpo. En una pausa del rodaje, el Bruce, que ya era mi amigo de la vida después de Pulp Fiction, me tomó del hombro y me dijo algo así como «cuando esta película salga, va a cambiarte la vida». Yo le pregunté, medio en broma medio en serio, qué pasaba entonces con Pulp Fiction, que también era una bomba esperando explotar. Y el Bruce, con esa seguridad que tienen los tipos que ya la vieron antes que el resto, me respondió sin dudarlo: «Pulp Fiction va a ser buena, pero esta te va a cambiar la vida».

“Pulp Fiction fue genial. Jungla de cristal: La venganza fue mejor.”Samuel L. Jackson

El tiempo le dio la razón al Bruce, como casi siempre. La película recaudó 365 millones de dólares y se transformó en lo más taquillero del año a nivel mundial. Yo me acuerdo del día que salí a la calle después del estreno y empecé a escuchar las frases de Zeus en boca de la gente, de los pibes, de las familias enteras. Ahí entendí lo que significaba ser una estrella de verdad, no una cara conocida del under, sino alguien que pertenece a la cultura popular, al imaginario colectivo, a la conversación de la gente común.

Lo que cambió después de Zeus

Lo que vino después ya lo conocen. Desde ese momento, mi carrera se transformó en otra cosa. Las ofertas se multiplicaron, los guiones empezaron a llegar solos, y lo más importante, pude elegir con quién trabajar y en qué proyectos poner el cuerpo. Eso, para un actor, es la verdadera libertad: no tener que tomar cualquier papel para pagar el alquiler, sino poder decir que no, poder esperar el proyecto que te enciende. A partir de ahí se abrieron las puertas de las franquicias más grandes del cine, los personajes que ya forman parte de la memoria de varias generaciones.

• Jungla de cristal: La venganza recaudó 365 millones de dólares y fue la película más taquillera del año a nivel mundial.
• Pulp Fiction había recaudado 213 millones y le valió a Jackson una nominación al Óscar.
• Bruce Willis le anticipó el impacto de la tercera entrega durante el rodaje.
• La película consolidó a Jackson como figura de alcance masivo, más allá del reconocimiento de la industria.

Mi recomendación para el sábado, si querés entender de qué hablo cuando digo que esta fue la película que me cambió la vida, es bien simple: ponete la pantalla grande, preparate unos pochoclos y revisitá Jungla de cristal: La venganza. Mirá a Zeus con ojos de hoy, sabiendo todo lo que vino después, y vas a entender por qué el Bruce me lo dijo con esa convicción, y por qué yo se lo sigo agradeciendo cada vez que cuento esta historia.