Cuando el baile se vuelve thriller: Samuel L. Jackson eligió a su favorita y no es Pulp Fiction

Yo te aviso, compadre, que el hombre vuelve y se queda, vuelve y se queda, y esta vez no vino con un sable de luz ni con un serpenteante discurseo bíblico en un Subway de Nueva York. Vino, simple y llanamente, a confesar cuál es la peli que más le gusta ponerse cuando tiene una noche libre y las ganas de volver a pasar por el cine. Y mirá lo que son las cosas: la elegida no fue Pulp Fiction, ni tampoco fue Do the Right Thing, ni mucho menos esa donde comparte escenas con unos dinosaurios que se las traen. No, señor. La favorita de Samuel L. Jackson es nada menos que Memoria letal, el thriller de acción de 1996 que en inglés se llama The Long Kiss Goodnight y que acá muchos guardamos en un VHS debajo de la pila de revistas.

Una maestra con amnesia y un detective medio loco

La historia arranca con una maestra que no tiene la más pálida idea de quién es. Amnesia total, como si le hubieran borrado la cinta. Hasta que un buen día se le da por contratar a un detective privado para que le averigüe qué hizo en su vida anterior, y lo que va apareciendo es para no creerlo: se llama Charly, y resulta que antes de dar clases trabajaba como asesina para la CIA. Geena Davis es la maestra que se transforma en agente letal, y Samuel L. Jackson es Mitch Hennessy, el investigador particular un poco excéntrico, un poco loco, un poco fuera de órbita, que se mete en el expediente y no sale más. La dupla funciona a las mil maravillas porque el guion de Shane Black, que en su momento se pagó cuatro millones de la moneda verde, ya ponía en un papel todo el ingenio y la corrosividad que después se vio en otras joyitas del policial moderno.

“Mi personaje favorito es una especie de detective privado un tanto excéntrico, un tipo un poco loco: Mitch Hennessy de 'Memoria letal'. Me encanta esa película, me lo pasé genial con Geena Davis.”Samuel L. Jackson

Esa frase la dijo el propio Jackson y la repite cada vez que le preguntan por el papel que más quiere en su filmografía. No es un dato menor: estamos hablando de un señor que lleva más de cien largometrajes en el lomo, que fue candidato al premio mayor de la Academia por Pulp Fiction, que se puso en la piel de un caza vampiros con un bastón de madera y alitas, y que se ganó un lugar en la cultura popular con un personaje al que casi todos le hablamos como si fuera un vecino del barrio. Sin embargo, si tenés que elegir una sola peli para repetir en el sillón, Mitch Hennessy le gana a todos. Eso dice él, y uno, desde acá, lo entiende perfectamente.

• Título original: The Long Kiss Goodnight.
• Año: 1996.
• Dirección: Renny Harlin.
• Guion: Shane Black (vendido por cuatro millones de dólares, cifra récord para la época).
• Protagonistas: Geena Davis y Samuel L. Jackson.
• Presupuesto: 65 millones de dólares.
• Recaudación mundial: 95 millones de dólares.
• Estatus actual: película de culto; hubo un intento de segunda parte que quedó en la nada.

Por qué quedó en el corazón del público

Mirá, a mí me gusta ser sincero con la gente: en el momento del estreno, Memoria letal no fue un éxito comercial. La productora perdió plata, los críticos la trataron con cariño tibio y muchos la mandaron al rincón de los DVD de oferta. Pero con los años la peli fue ganando adeptos como quien junta monedas en un baile, de a poco, hasta que se hizo un lugar en la mesa grande de los policiales de culto. La combinación de una protagonista que descubre que es una máquina de matar, un partenaire con cara de pocos amigos y un guion cargado de diálogos punzantes es una fórmula que el tiempo fue reivindicando. Tantos así que Renny Harlin, el director, llegó a barajar la posibilidad de una segunda parte, pero el proyecto quedó en el tintero y Charly con Hennessy no volvieron a juntarse en la pantalla grande.

Y acá uno se pregunta, mientras le va dando vueltas al tema con el café de la tarde: si Samuel L. Jackson, con toda la mochila que carga, eligió a Memoria letal como su peli predilecta para volver a ver, algo tendrá. Será la química con Geena Davis, será el personaje de Hennessy con su cuota justa de desfachatez, será ese guion de Shane Black que se nota a la legua. Lo concreto es que el hombre lo dijo sin vueltas y uno, como espectador de ley, no puede más que darle crédito y, de paso, programar la función para este sábado a la noche. Mi recomendación, entonces, es bien directa: ponga el matafuegos a mano, busque las pochoclos, acomódese en el sillón y regalémonos otra vuelta con Memoria letal. El baile sigue y la peli, también.