Enfermedades crónicas: el desafío de actuar antes de que aparezca la urgencia

La presión alta, el colesterol elevado o una glucemia alterada pueden acompañarnos durante años sin que notemos señales claras. Por eso, cuando hablamos de salud cardiovascular, conocer nuestros valores y mantener los controles no es un detalle: puede ser la oportunidad de actuar antes de que el daño avance.

En Argentina, siete de cada diez muertes tienen como causa una enfermedad crónica. Las cardiovasculares ocupan el primer lugar entre las causas de fallecimiento, según el último boletín de mortalidad del Ministerio de Salud de la Nación. A la vez, la población de 65 años y más creció un 31% entre los censos de 2010 y 2022 y ya supera los 5,3 millones de personas, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censos.

La importancia de llegar a tiempo

El envejecimiento de la población y las enfermedades crónicas aumentan la presión sobre el sistema de salud. El país destina cerca del 10% de su producto bruto interno a ese sector, por encima del promedio de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, según un informe del Instituto Interdisciplinario de Economía Política. Pero los especialistas advierten que no se trata solamente de cuánto se invierte, sino también de cuándo se interviene.

La hipertensión, el colesterol alto, el sobrepeso, el sedentarismo y la glucemia elevada son factores de riesgo que no siempre dan síntomas. Cuando estos aparecen, el daño cardiovascular puede estar avanzado. Un infarto a los 55 años, por ejemplo, puede significar meses sin trabajar, dificultades para las actividades cotidianas y cambios profundos en la organización familiar.

Actuar antes puede cambiar el panorama. Un análisis publicado en una revista médica internacional encontró que reducir diez milímetros de mercurio la presión sistólica disminuye un 20% el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y otros episodios cardiovasculares graves. Sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud, solo el 23% de los 1.400 millones de adultos con hipertensión en el mundo tiene sus valores bajo control.

Después del diagnóstico, sostener el tratamiento

Detectar un factor de riesgo es apenas una parte del camino. La Organización Mundial de la Salud estimó que, incluso en países desarrollados, solo la mitad de las personas con enfermedades crónicas cumple su tratamiento. El cardiólogo Daniel Pérez, director del Instituto Médico de Alta Complejidad de Buenos Aires, señaló que el desafío principal no es solo contar con tratamientos, sino lograr que se mantengan en el tiempo.

Detrás de cada cifra hay personas y familias que pueden enfrentar cambios difíciles. Conocer los propios valores, consultar y sostener el tratamiento indicado son pasos importantes para cuidar la salud antes de que una complicación obligue a actuar de urgencia.

Constanza Nieto, Sociedad y vida.