Gallardo se calzó el buzo de Ecuador y ya piensa en el Mundial 2030: el Muñeco va por todo

Acá, en cualquier tribuna del Kempes, lo primero que se escucha cuando aparece un grande de verdad es un murmullo: ya está, se puso la diez. Y Marcelo Gallardo, otra vez, se puso la diez. El Muñeco agarró las riendas de la selección de Ecuador y lo hizo, claro, a lo Gallardo: con la mira en el Mundial 2030 y sin prometer nada que no pueda cumplir. Sonríe poco, piensa mucho, trabaja más. Un clásico.

De River a la Tri: el salto que se le venía negando

A los 50 años, el DT más ganador de la historia moderna de River Plate enfrentará su primera experiencia como seleccionador. Reemplaza a Sebastián Beccacece, que se fue tras la eliminación en el último Mundial, y firmó un contrato que lo vincula al proyecto ecuatoriano hasta la Copa del Mundo de 2030, con la Copa América 2028 en el horizonte, aunque todavía sin sede confirmada. Sobre el escritorio ya tiene la primera cita: el 24 de septiembre, ante Corea del Sur, en una gira por Asia.

En la presentación oficial, Gallardo contó por qué dijo que sí esta vez y no hace dos años, cuando ya lo habían tanteado: "Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano. Antes no estaba en condiciones de asumir". Palabra de Muñeco, que conoce el paño y sabe que estas cosas no se hacen a las apuradas.

Un plantel para ilusionarse y una base que se mantiene

La materia prima que tiene el argentino es de primera. Puede contar con Moisés Caicedo, figura y mediocampista del Chelsea de la Premier League; Willian Pacho, defensor del Paris Saint-Germain; y Piero Hincapié, defensor del Arsenal. Son nombres que a cualquier DT le sacan una sonrisa cómplice. Gallardo lo reconoció: el potencial del plantel fue una de las claves para aceptar. Para el debut asiático aclaró que mantendrá a buena parte del plantel mundialista, aunque habrá bajas por lesiones y espacio para juveniles, en un trabajo que también abarcará las divisiones menores, en coordinación con el fútbol local.

Cuerpo técnico: Buján sí, Biscay no

En el banco lo seguirá acompañando Hernán Buján, hombre de confianza del Muñeco. La novedad, y no menor, es la ausencia de Matías Biscay, que trabaja con Gallardo desde 2011 y decidió no participar por motivos personales. "Le tengo un gran respeto, está atravesando un momento familiar importante", contó el entrenador, zanjando el tema sin pruritos (en criollo, sin hacerse el drama).

Gallardo llega a Quito tras cerrar su segundo ciclo en River, que incluyó el período 2014-2022 y el regreso entre 2024 y 2026, con las Copas Libertadores de 2015 y 2018 en el palmarés (la vitrina, vaya). Antes había arrancado su carrera como DT en Nacional de Uruguay en 2011, donde salió campeón, y pasó por Al-Ittihad, de Arabia Saudita. Un currículum que pesa, y mucho.

• Próximo rival de Ecuador: Corea del Sur, en el debut de Gallardo al frente de la Tri, el 24 de septiembre.
• Hora y sede: a confirmar por la Federación Ecuatoriana, en el marco de la gira por Asia.
• Objetivo principal: la Copa del Mundo de 2030, con la Copa América 2028 en el calendario intermedio.
• Base del plantel: continuidad de los mundialistas, con lugar para juveniles y atención a las bajas por lesiones.