Jamaica, la isla que el argentino ya eligió: montañas azules, playas sin sargazo y un festín de actividades

Lo confieso: yo también tenía a Jamaica encerrada en una postal de cocineros, ese ritmo que sale de cada parlante y poco más. Hasta que me crucé con los números y las palabras de quien conoce el destino desde adentro. Resulta que el argentino es, nada menos, el principal mercado emisor de Latinoamérica hacia la isla. Así de grande es la historia que te vengo a contar en esta nota.

La que lo pone en palabras es Luciana Alonso, gerente de ventas para la región de la Oficina de Turismo de Jamaica, y su lectura coincide con lo que uno imagina del viajero de estas latitudes: "Al argentino le gusta conocer un poco del destino también, le gusta salir, caminar, hacer compras, sentarse en un bar, tomarse un trago en una linda playa. Y Jamaica es mucho más que solamente sol y playa". Ahí está la síntesis perfecta de por qué la isla se ganó un lugar en la valija.

Ciento cincuenta razones para moverse

Porque la oferta de actividades supera las ciento cincuenta excursiones y experiencias, y eso lo cambia todo. Estamos hablando de tirolesa cruzando copas de árboles, rappel en paredones, rafting en ríos de agua cristalina, ecoturismo en parques de aventura que se concentran sobre todo en la zona de Ocho Ríos. Para los que prefieren el ritmo calmo, hay recorridos gastronómicos con degustación de chocolates artesanales, especialidades locales bien sazonadas y visitas a destilerías donde el ron se sigue haciendo como antes.

Geografía que parece dos países en uno

Lo que más me sorprendió al investigar esta nota es el contraste de paisajes. En el interior, las Blue Mountains dibujan cerrazones verdes donde se cultiva uno de los cafés más reconocidos del planeta, y a su alrededor se arman circuitos de trekking y de bici que son una joyita para los amantes del aire libre. En la costa, playas como las de Negril se caracterizan por aguas calmas, sin oleaje fuerte y sin presencia de sargazo, una combinación que las vuelve especialmente amigables para familias y para quien quiera meterse en el agua a hacer esnórquel o buceo sin sobresaltos.

La infraestructura hotelera, mientras tanto, cubre un espectro enorme: complejos de lujo, propuestas exclusivamente para adultos y paquetes pensados para familias con chicos, de modo que el presupuesto lo maneja cada uno. A la hora de sentarse a comer, te recomiendo salir del resort y buscar algún sitio en la calle donde sirvan jerk con todas las reglas del arte: esa carne especiada y ahumada que es casi una religión en la isla. Es la forma más auténtica de probar la cocina jamaiquina y, de paso, charlar con la gente del lugar.

“Al argentino le gusta conocer un poco del destino también, le gusta salir, caminar, hacer compras, sentarse en un bar, tomarse un trago en una linda playa. Y Jamaica es mucho más que solamente sol y playa.”Luciana Alonso, gerente de ventas para la región de la Oficina de Turismo de Jamaica

Para llegar, la conexión más cómoda desde la Argentina es a través de Copa Airlines, que opera frecuencias semanales hacia los aeropuertos de Montego Bay y Kingston con escala en Ciudad de Panamá. El servicio está disponible desde Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Salta, Tucumán y Rosario, lo que abre la posibilidad para mucha gente que antes ni se hubiera planteado este viaje. Si vivís en el interior, como me pasa a mí cuando me toca armar una escapada, saber que podés salir desde tu propia ciudad sin pasar por Buenos Aires es media planificación resuelta.

La dimensión cultural, te lo aseguro, no se queda atrás. En Kingston funciona el museo dedicado a la vida y obra de Bob Marley, esa figura central de la música jamaiquina que es casi un prócer moderno. En Ocho Ríos se puede visitar GoldenEye, la residencia histórica donde Ian Fleming escribió las novelas de James Bond, un lugar que a los que peinamos canas nos saca una sonrisa inevitable. Y si te gusta moverte, la isla mantiene viva una fuerte tradición atlética, con circuitos de running y ciclismo vinculados a figuras del atletismo mundial que vale la pena probar, aunque sea trotando de a ratos por la costa.

Entonces, cuando me preguntan qué tipo de experiencia se busca al viajar al Caribe, yo les digo: piénsenlo como un viaje entero, no como una semana en un resort. Jamaica tiene playa, tiene montaña, tiene aventura, tiene música, tiene cocina fuerte y tiene historia reciente. El argentino, según los propios números de la oficina de turismo, ya lo entendió. Ahora falta que cada uno se anime a probarlo. Les aseguro que vuelan con la cabeza llena de planes y vuelven con una postal mucho más rica de la que se imaginaron. Si te tentaste, empezá por mirar fechas desde tu ciudad más cercana: el Caribe, está visto, espera por nosotros.