La dieta DASH vuelve a la mesa de los hipertensos: un estudio tranquiliza a los médicos que la recetaban con miedo

En el barrio de siempre, a la hora del café con leche, doña Marta me pregunta otra vez por la comida y la presión. Me dice, con esa franqueza que solo se gana en años de charla en la puerta del almacén, que el cardiólogo le cambió la pastilla y que ahora le insiste con una dieta «que tiene muchas frutas y muchas verduras, pero también mucho potasio», y que por eso duda, porque leyó en internet que el potasio alto puede hacer «cosas malas con el corazón». Le explico que no soy médica ni nutricionista, pero le cuento lo que acabo de leer: un estudio grande, presentado en las Sesiones Científicas de Hipertensión 2026 de la American Heart Association, asegura que la dieta DASH, justamente esa que le están recomendando, no subió el potasio en sangre a niveles peligrosos en personas que ya toman remedios para la hipertensión, incluso cuando la función de los riñones no es perfecta.

Una duda clínica que llevaba años frenando la indicación

La dieta DASH no es ninguna novedad: combina frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y lácteos bajos en grasa, y al mismo tiempo pide moderar las carnes rojas, la sal y los azúcares añadidos. Lleva décadas entre los planes más recomendados por cardiólogos y sociedades científicas para bajar la presión arterial. El problema, como me lo resumió una colega que sigue estos temas de cerca, era una pregunta incómoda: varios fármacos que se usan para controlar la hipertensión hacen que los riñones les cueste más eliminar el potasio, y como la DASH es naturalmente rica en ese mineral, muchos profesionales preferían no arriesgarse y la dejaban afuera de la indicación, sobre todo en pacientes que ya tomaban varios medicamentos.

La preocupación no era caprichosa. Cuando el potasio se acumula en sangre, una condición que los médicos llaman hiperpotasemia, el corazón puede empezar con arritmias serias. Las personas con enfermedad renal crónica son las más expuestas, porque sus riñones depuran menos, pero también hay fármacos muy comunes, algunos para la hipertensión, otros para la insuficiencia cardíaca y otros para la diabetes tipo 2, que favorecen la retención del mineral. Esa combinación, dieta rica en potasio más pastillas que retienen potasio, era la que generaba el freno.

Qué midió el nuevo estudio

El equipo que lideró Marian Budu, coordinadora de investigación clínica en el Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston, trabajó sobre los datos de los ensayos clínicos GoFresh y GoFresh Rx. En esos estudios participaron adultos con diagnóstico de hipertensión y distintos grados de función renal, algunos ya medicados y otros no. Lo que se evaluó ahora fue cómo se comportó el potasio en sangre en quienes adoptaron la dieta DASH mientras tomaban diferentes clases de antihipertensivos. La conclusión central fue que no se vieron incrementos que llegaran a los rangos considerados de riesgo.

Marian Budu, autora principal del trabajo, fue clara al poner los matices que el paper y el congreso dejaron sobre la mesa: «La dieta DASH tiene eficacia demostrada para mejorar la presión arterial. Sin embargo, los niveles peligrosos de potasio pueden aparecer en quienes combinan antihipertensivos con antiinflamatorios como el ibuprofeno, por lo que el monitoreo clínico sigue siendo necesario». Es decir: el hallazgo tranquiliza, pero no reemplaza al control médico, en especial cuando se suman otros fármacos de uso tan cotidiano como un analgésico de venta libre.

Desde la Universidad de Pensilvania, Kevin Volpp, director del Centro Penn para Incentivos de Salud y Economía del Comportamiento, recordó que el ensayo original GoFresh ya había mostrado mejoras en la presión arterial con este plan y valoró el nuevo análisis como una confirmación: «Este estudio de seguimiento confirma que no hubo aumentos significativos de potasio, incluso en pacientes que tomaban medicamentos capaces de elevarlo».

Lo que falta para festejar del todo

• Los resultados fueron presentados en un congreso y aún no fueron revisados por pares, el paso formal que valida una investigación antes de que cambie una guía clínica.
• Los autores reconocen que el alcance es limitado: se trata de un análisis secundario sobre los datos de los ensayos GoFresh y GoFresh Rx, no de un estudio diseñado desde el inicio para responder esta pregunta.
• Se desaconseja automedicar cambios en la dieta o sumar antiinflamatorios como el ibuprofeno sin hablar con el médico, sobre todo en pacientes que toman varios fármacos para la presión, el corazón o la diabetes.
• Los especialistas recomiendan controles de laboratorio de rutina, en especial de potasio en sangre y de función renal, antes y durante cualquier cambio alimentario en pacientes hipertensos.
• La dieta DASH sigue considerándose una herramienta útil y de bajo costo, pero su puesta en marcha tiene que ser conversada caso por caso con el equipo de salud.

Vuelvo a lo de doña Marta, que me sigue mirando esperando que le termine de armar el plan de la semana. Le digo lo que creo y lo que creo que vale la pena repetir: la dieta DASH, esa que tanto le cuesta abrazar y que en el barrio todavía muchos miran con desconfianza, parece haber salido airosa de una de las pruebas pendientes más razonables. No es una invitación a comer sin control ni a reemplazar lo que indique el médico, ni mucho menos a confiarse por un estudio presentado en un congreso y todavía sin revisión por pares, pero sí es una buena noticia para quienes, como ella, conviven con la presión alta y con la pastilla que tienen que tomar todas las mañanas. Le sugiero que, antes de armar la lista del súper, se siente con su cardiólogo, le muestre estos resultados y le pida un control de potasio. Y que, mientras tanto, no se automedique ibuprofeno pensando que es inocuo, porque en esta historia, como en tantas que se cuentan en los bares del barrio, lo barato puede terminar saliendo muy caro.