La industria pyme acumula dos años de caída y busca esquivar los despidos con menos turnos y más servicios

El retroceso de la actividad industrial pyme ya cumplió más de dos años y dejó una marca profunda en el empleo registrado. De acuerdo con los datos difundidos por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), desde agosto de 2023 se destruyeron alrededor de 90.000 puestos asalariados formales en la industria en su conjunto, de los cuales unos 50.000 corresponden a pequeñas y medianas empresas. En términos relativos, la baja alcanza al 8% para el total manufacturero y se amplía hasta el 15% cuando se observa exclusivamente el segmento pyme.

La producción acompaña ese sendero contractivo. El Índice de Producción Industrial Pyme que elabora CAME registró en julio una caída del 3,8% frente al mismo mes del año anterior, aunque mostró una leve recuperación del 0,6% respecto de junio. Ese repunte mensual resultó insuficiente para revertir el saldo del año: en los primeros siete meses de 2025 la producción pyme acumula una contracción del 6,5%, en un escenario donde las empresas conviven con ventas estancadas, costos en suba y un nivel de pedidos que no termina de reactivarse.

Los rubros más golpeados y la excepción del segmento madera y muebles

• Químicos y plásticos: retroceso interanual del 11,3%.
• Alimentos y bebidas: caída del 9,1%.
• Metal, maquinaria, equipos y material de transporte: baja del 5,4%.
• Papel e impresiones: contracción del 3,7%.
• Textil e indumentaria: descenso del 3,7%.
• Maderas y muebles: único ramo con saldo positivo, con una mejora acumulada del 0,5% en los primeros siete meses del año.

Frente a ese cuadro, la estrategia dominante no pasó por los despidos masivos sino por un ajuste más fino de la operación. Muchas firmas redujeron la cantidad de turnos diarios y redireccionaron parte de su capacidad instalada hacia servicios de reparación y mantenimiento de equipos, una vía para generar ingresos sin necesidad de ampliar la producción de bienes. En paralelo, flexibilizaron condiciones de cobro y salieron a buscar clientes fuera de sus zonas habituales con el objetivo de sostener el flujo de caja en un mercado interno que sigue sin traccionar.

“El 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno. Si este no tracciona, las fábricas tampoco tienen demanda.”Fuentes de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME)

La decisión de retener personal aun en un contexto recesivo responde a una lógica económica concreta. La capacitación de un operario insume tiempo y dinero, y su reemplazo posterior a una desvinculación suele ser todavía más costoso para una pyme, que no cuenta con áreas de recursos humanos extensas ni con procesos de selección estandarizados. Según datos de la Secretaría de Trabajo citados por el informe, el 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus nóminas incluso en períodos de ajuste, lo que describe una actitud defensiva antes que expansiva.

En ese marco, los indicadores adelantados sugieren que la sangría podría moderarse en el tramo final del año. Un relevamiento de ManpowerGroup sobre expectativas de contratación muestra que las intenciones de incorporar personal en las pequeñas y medianas manufactureras dejaron atrás los mínimos de principios de año, aunque los niveles siguen siendo históricamente bajos. Lo que resta por confirmar es si esa mejora relativa se traduce efectivamente en una estabilización del empleo pyme o si, como ocurrió en los últimos meses, la caída se sostiene a pesar de los intentos de las firmas por sostener a sus plantillas. Nicolás Heredia, Economía.