Lemborexant: los efectos inesperados que reportan algunos pacientes al usarlo para dormir

Un medicamento aprobado en 2019 para tratar el insomnio está en el centro de un estudio que apunta a efectos poco habituales en una parte de quienes lo toman. Se trata del lemborexant, cuyos efectos fueron analizados por investigadores del Rutgers Brain Health Institute en un trabajo que todavía no fue publicado, pero que aparecerá próximamente en la revista Sleep Medicine. Según el relevamiento, la parálisis del sueño y las pesadillas vívidas aparecen en algunos pacientes, aunque el fármaco resulta útil para otros.

A diferencia de los somníferos clásicos, que actúan sedando el cerebro de manera generalizada, este medicamento bloquea las señales de la orexina, una sustancia que regula el estado de vigilia. Para los investigadores, esa diferencia en el mecanismo ayuda a explicar por qué algunos pacientes presentan síntomas que no suelen verse con otros medicamentos para dormir.

Lo que mostraron las reseñas de los pacientes

El equipo revisó 260 reseñas publicadas en el sitio Drugs.com entre 2020 y 2023. De esos comentarios, el 68 % de los usuarios señaló al menos un efecto secundario. Dentro de ese grupo, el 32 % describió sueños muy intensos o pesadillas que alteraban el descanso, y el 22 % mencionó episodios de parálisis del sueño, es decir, despertarse sin poder moverse ni hablar.

“Sentía que no podía moverme, como si estuviera paralizada. Quería gritar, pero no me salía la voz.”Una usuaria que calificó el fármaco con 1 sobre 10

Entre quienes decidieron dejar el tratamiento, la parálisis del sueño apareció en cuatro de cada diez reseñas. En total, alrededor del 25 % abandonó el medicamento por estos efectos, un dato que el estudio pone en primer plano porque, según los propios investigadores, un efecto poco frecuente puede alcanzar para que una persona interrumpa la medicación.

Una hipótesis sobre el origen de los síntomas

Los investigadores sostienen que el bloqueo de la orexina podría prolongar la fase REM del sueño, el período en el que el cerebro inhibe normalmente el movimiento muscular. Si esa fase se extiende hasta el momento del despertar, la inmovilidad y los sueños intensos siguen presentes cuando la persona ya empieza a recobrar la conciencia.

Los límites del estudio y las experiencias positivas

Los propios autores reconocen una limitación: quienes dejan reseñas en internet tienden a tener experiencias muy positivas o muy negativas, lo que puede sesgar los resultados. En los ensayos clínicos previos a la aprobación, menos del 2 % de los participantes reportó parálisis del sueño y entre el 1 % y el 3 % mencionó pesadillas. Por otro lado, cerca del 30 % afirmó que la calidad de su sueño mejoró de forma notable, y algunas personas que vivieron la parálisis la describieron como manejable o incluso curiosa una vez que entendieron lo que les pasaba.