Los Cavs se plantan: Mitchell, Harden y un alero nuevo que les cambia la cara

Che, acá no se mueve nadie. Eso debieron haber pensado en el vestuario de los Cavs cuando terminaron la temporada pasada, porque las manos que cambiaron fueron las justas y necesarias. Mitchell firmó por cuatro, Harden por tres y se trajo a Peyton Watson desde Denver para que la cosa tenga más vértigo en el costado. La base que metió 52-30 y llegó a las finales del Este se mantiene casi entera. Y cuando digo casi entera, es casi entera.

El problema de fondo (el verdadero, no el que inventan los columnistas de turno) es la convivencia Mitchell-Harden. Dos bases naturales, dos tipos que quieren la pelota en las manos, dos ego del porte de un gimnasio. Cuando Harden llegó a mitad de la temporada anterior, todos tuvieron que acomodarse sobre la marcha. Funcionó a los ponchazos, como un Ford Falcon con la bujía floja (andar irregular, medio a los saltos), pero quedó la sensación de que todavía falta sintonía fina entre ambos.

Watson, el alero que viene a poner el gancho

Lo de Peyton Watson es la apuesta fuerte. Viene de Denver con números que no son un cuento: 14,6 puntos, 4,9 rebotes y 2,1 asistencias por noche. Pero lo jugoso aparece cuando le sacaron la rotación encima y lo pusieron de titular: ahí se mandó 17,3 tantos con un 49,9% de campo y un 43% desde tres. Para quien no siga la liga día a día, traducimos: es un jugador al que no le tiembla el pulso cuando se enciende la luz del aro.

Atletismo, tamaño y lanzamiento: el combo clásico del alero moderno. Watson puede abrir la cancha cuando Mitchell y Harden se ponen en modo asistidores, y del otro lado tiene las patas para cubrir a los aleros pesados que te rompen un esquema defensivo. Es el tipo de pieza que en una planilla de Excel se llama funcional, y que en la cancha se llama diferencia.

El Este no espera a nadie

• New York viene de campeón, con la confianza por las nubes y un quinteto que ya sabe ganar.
• Philadelphia armó un plantel de alto perfil, de esos que hacen ruido en el mercado.
• El resto de la conferencia busca colarse en la conversación, porque en este Este nadie regala nada.
• Cleveland, mientras tanto, arranca con sus figuras desde el primer entrenamiento, algo que el año pasado fue un dolor de cabeza.

La pregunta del millón, la que se hacen en Ohio y en cada programa de radio deportivo, es si esta base alcanza para ir más lejos de las finales de conferencia. Yo soy de los que cree que el techo todavía no se tocó. Pero ojo: con la dupla Mitchell-Harden hay que afinar la defensa, porque cuando los dos comparten cancha el equipo se vuelve vulnerable en el perímetro. Eso lo sabe cualquiera que haya visto los últimos playoffs.

Por lo pronto, los Cavs arrancan la temporada con la plantilla completa desde el día uno. Un lujo. Un alivio. Una señal de que la franquicia entendió que la estabilidad, en una liga donde todos se mueven, también es un negocio.

El próximo rival y la hora: Cleveland debuta en la nueva temporada NBA esta semana, con horario y rival a confirmar según el calendario oficial.