Neuquén se prepara para un día blanco: la nieve vuelve con fuerza a la cordillera y la meseta

Todavía no terminaba de despuntar el sol sobre el asfalto mojado de la calle Olascoaga cuando Mirta, la vecina del kiosco de siempre en el barrio Belgrano, me salió al cruce con una advertencia que en Neuquén suele escucharse antes que cualquier parte meteorológico: "Che, abrigate, que esta noche cae otra vez". Tenía razón. El Servicio Meteorológico Nacional activó una serie de alertas por nevadas y lluvias que van a modificar el paisaje de la provincia durante toda la jornada, y que obligan a tomar precauciones a quienes tengan que salir y también a quienes decidan quedarse en sus casas.

Alerta amarilla en el centro-oeste: lo que se viene

En el centro-oeste neuquino rige un alerta amarilla por nevadas que alcanza a localidades tan conocidas como Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Piedra del Águila, Junín de los Andes, Las Coloradas y Zapala. En los sectores cordilleranos la acumulación prevista va de 10 a 20 centímetros, aunque en algunos puntos puntuales podría superarse ese piso. Más hacia la meseta, los valores proyectados se mueven entre los 5 y los 30 centímetros, un rango que ya alcanza para complicar rutas y pasos internos.

Alerta naranja: el norte acumula más

La situación se vuelve más delicada todavía en el norte de la provincia. Para Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil el SMN emitió alerta naranja, con nevadas que se presentarán de manera persistente y acumulaciones que pueden ir de 20 a 40 centímetros, también superables en forma localizada. En todos los casos, el organismo advierte que habrá reducción de visibilidad y acumulación de nieve sobre rutas y caminos, una combinación que vuelve riesgoso cualquier viaje que no sea estrictamente necesario.

Qué hacer si hay que circular

• Consultar el estado de las rutas antes de salir y verificar si hay pasos internacionales o portales cordilleranos cortados.
• Circular únicamente con vehículos preparados para hielo y nieve, con cubiertas adecuadas y cadenas a mano.
• Conducir a velocidad reducida, aumentar la distancia de frenado y evitar maniobras bruscas.
• Llevar abrigo extra, agua caliente, alimentos y el tanque de combustible lleno por si la transitabilidad se interrumpe.

Los cuidados para quien se queda en casa

Para quienes habitan en las localidades afectadas y no tengan necesidad de salir, el SMN dejó una serie de recomendaciones que vale la pena repetir cada vez que nieva: retirar periódicamente la nieve acumulada en los techos para evitar que el peso comprometa la estructura, mantenerse lejos de zonas con riesgo de desprendimientos y, sobre todo, ventilar los ambientes cuando se usa calefacción a gas o a leña, porque el monóxido de carbono sigue siendo el enemigo silencioso del invierno neuquino.

La Confluencia y el Alto Valle: lluvia, frío y viento

En la zona de la Confluencia, que incluye a la capital provincial, Añelo y Puicún Leufú, el fenómeno se presenta como lluvia de variada intensidad con acumulaciones de entre 10 y 20 milímetros. Mientras tanto, en el Alto Valle el termómetro va a marcar mínimas de cinco grados bajo cero, con vientos sostenidos de 50 kilómetros por hora y ráfagas que pueden superar los 60. Un combo que congela rápido y que vuelve incómoda cualquier actividad al aire libre.

Antes de cerrar la nota volví a pasar por el kiosco de Mirta, en Belgrano, y ya estaba sacando las escobillas del mostrador para empezar a limpiar la vereda. Me miró, se acomodó el pañuelo en la cabeza y me dijo, con esa mezcla de pragmatismo y de cariño que tienen los vecinos de toda la vida: "Mirá, yo ya tengo la pava lista y la leña seca, porque cuando cae así, de golpe, lo mejor es quedarse en casa con un buen mate y esperar que pase". Como siempre, una frase simple que termina siendo el mejor resumen de lo que hay que hacer cuando el cielo de Neuquén se pone blanco.