Sabalenka se topó con la americana: Ann Li la bajó del caballo en Wuhan y la dejó con el gurí atragantado
La número uno del mundo se fue en su estreno del WTA 1000 chino, pierde el título que ganó tres veces y suma otra derrota en la gira asiática. La estadounidense de ránking 31 la aguantó, le quebró el saque cuando hacía falta y se quedó con el tie break por 7-5 después de salvar dos puntos de partido.
Acá en el Kempes uno ya se sabe de memoria esa frase: no hay favorito que dure cien minutos si la contrincante le mete el grito en el fondo. Y algo de eso pasó en Wuhan, donde la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, se volvió a casa antes de lo previsto. La que le torció el brazo fue Ann Li, una estadounidense de 24 años que anda por el puesto 31 del ranking y que, hasta anoche, era más promesa que realidad. Esta vez la realidad se vistió de fiesta.
El resultado fue 3-6, 6-4 y 7-6 (7-5) a favor de Li, en un partido que se estiró hasta el último suspiro. Sabalenka arrancó como se esperaba: primero set, 6-3, con la autoridad de quien ya ganó este campeonato en 2018, 2019 y 2024. Pero del segundo parcial en adelante la cosa se empezó a inclinar para el otro lado. Li ajustó el plan, se quedó con los puntos bravos y empardó el partido con un 6-4 que ya olía a sorpresa.
Un tie break a puro coraje
El tercer set fue palo a palo, de esos que no se pueden mirar de reojo. En el tie break la americana se puso 6-3 con tres chances para liquidarlo. Sabalenka, con esa garra que la caracteriza, levantó dos y achicó a 6-5. Pero Li no se dejó comer el envión (ese arrebato final que a veces decide los partidos) y en la tercera bola de partido mandó la derecha afuera del alcance bielorruso. 7-5 y a casa.
Sabalenka, en llamas para el lado equivocado
La bielorrusa venía de caer también en el WTA 1000 de Pekín, así que la gira asiática le está quedando a contramano. Tres títulos en Wuhan no le alcanzaron para entrar al cuadro con confianza: arrancó a full y se fue con las manos vacías, una combinación que a cualquier jugadora le hace ruido. Habrá que ver cómo encara lo que queda del calendario, porque cuando la número uno se enciende, suele prender la mecha entera.
Pregunta para el café: ¿Li sostuvo un nivel que venía madurando o simplemente le tocó cruzarse con una Sabalenka que no está? Por lo pronto, la respuesta la tienen los próximos cruces. El próximo rival de Li será Tjen o Snigur, en horario a confirmar por la organización del torneo.
