Salta y San Rafael dicen presente con terminales aéreas renovadas: lo que hay que saber antes de viajar

Les cuento una buena que me llegó esta semana y que, si están pensando en armar la valija hacia el norte o hacia Cuyo, les va a cambiar la primera impresión del viaje. El Aeropuerto Internacional de Salta reabrió el 27 de agosto con una terminal prácticamente nueva, después de una inversión de 110 millones de dólares que eleva su capacidad operativa un 65 por ciento. Y un rato más al sur, en Mendoza, el Aeropuerto de San Rafael ya tiene habilitada la primera etapa de su terminal renovada, con 1.790 metros cuadrados de superficie incorporada y la posibilidad de operar dos Boeing 737 al mismo tiempo. Dos obras que llegan en el momento justo, cuando el flujo de visitantes hacia esas provincias no para de crecer.

Salta: una terminal a la altura del paisaje

Lo que se terminó en Salta no es una pintada ni un retoque: es una terminal nueva de punta a punta. Hay un hall principal completamente reformado, 32 puestos de check-in y una ampliación de 650 metros cuadrados en el sector de embarque doméstico. La parte técnica tampoco se quedó afuera: nuevos edificios operativos, una subestación eléctrica propia y un acceso vehicular pensado de cero. La coordinación de las obras corrió por cuenta de Aeropuertos Argentina y del ORSNA, el Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos.

Para los que viajamos seguido, lo que más se nota es lo que aparece en el pasillo. En planta baja va a funcionar un drugstore, un servicio de embalaje de maletas y un café de especialidad, justo para esos minutos previos al embarque en los que uno se acuerda de que olvidó cargar el celular. En la zona de preembarque doméstico se suma una tienda y un espacio con gastronomía local, algo que a mí, cada vez que bajo en Salta, me genera esa pequeña felicidad de probar algo de la provincia sin tener que esperar a llegar al centro. Los bancos Nación y Macro instalan cajeros automáticos adentro de la terminal, un detalle práctico que muchos van a agradecer.

Los números le dan respaldo al relato. Entre enero y julio de este año, por el aeropuerto pasaron 830.859 pasajeros: 767.968 en vuelos de cabotaje y 62.891 internacionales. Es un 2,35 % más que en el mismo período del año anterior, un crecimiento moderado pero sostenido, que muestra que la demanda estaba pidiendo a gritos una terminal de esta jerarquía. Yo lo siento así cada vez que aterrizo en cualquier aeropuerto del interior: cuando la infraestructura acompaña, el viaje empieza mejor.

San Rafael: la nueva cara del oasis mendocino

Del lado mendocino, la novedad vuela más bajo pero no por eso menos importante. El Aeropuerto de San Rafael, que ya había renovado pista, plataforma y calle de rodaje en 2023, acaba de habilitar la primera etapa de su terminal con una inversión ejecutada de 15 millones de dólares, sobre un total proyectado de 20 millones para cuando termine la obra completa. La superficie nueva supera los 1.790 metros cuadrados e incluye áreas de atención al pasajero, un edificio de check-in provisorio con cuatro posiciones, oficinas operativas, un sistema nuevo de manejo de equipajes con carrusel y un puesto de la Policía de Seguridad Aeroportuaria. Para los que vamos en plan tranqui a recorrer viñedos, ríos y sierras, es una diferencia enorme.

• Capacidad operativa un 65 % mayor en Salta respecto a la terminal anterior.
• 32 puestos de check-in nuevos y un embarque doméstico 650 metros cuadrados más amplio.
• Drugstore, café de especialidad, tienda regional y cajeros automáticos dentro de la terminal salteña.
• Entre enero y julio pasaron por Salta 830.859 pasajeros, con un crecimiento interanual del 2,35 %.
• En San Rafael, 1.790 metros cuadrados nuevos y operación simultánea de dos Boeing 737.
• Inversión de 15 millones de dólares ejecutados, sobre un total proyectado de 20 millones.

Lo más interesante, a mi modo de ver, es que la reforma sanrafaelina permite procesar al mismo tiempo un arribo y una partida de aviones tipo Boeing 737, algo que antes no era posible. Para dimensionarlo: significa que dos vuelos pueden coincidir sin que los pasajeros se crucen en un pasillo estrecho ni se mezclen los equipajes. La obra se ejecuta en dos etapas justamente para no frenar la operación mientras se construye, y la segunda contempla la transformación del edificio existente. Quienes ya hayan ido saben lo que significa esa incomodidad: hoy se acabó.

Ahora, lo mío de siempre antes de cerrar la nota: si bajan en Salta, dense una vuelta por el café de especialidad que se instala en planta baja y, si llegan con tiempo, aprovechen para almorzar en alguno de los locales del mercado que queda a pocos minutos del aeropuerto sobre la ruta hacia el centro. Si la opción es San Rafael, y van a meterse en la zona de los viñedos y el río Atuel, armen el viaje con margen: la nueva terminal cambia la entrada, pero el verdadero premio sigue estando del otro lado de la ruta, esperándolos con un Malbec y una vista abierta. Anímense, que el interior argentino está pidiendo a gritos que lo sigamos recorriendo.