Tres nuevas funciones del buscador para planear un viaje sin abrir veinte pestañas

Imagino la escena y la reconozco porque la viví más de una vez: el mate en una mano, el mouse en la otra, y la pantalla poblada de pestañas que se acumulan como sauces sobre el río. Una pestaña con el vuelo, otra con el hotel, otra con el precio en millas, otra con la comparativa de fechas. Y al otro día, vuelta a empezar, porque alguien dijo que los martes son más baratos o que conviene esperar al mes que viene. Para quienes planifican viajes así, entreMate y Mate, el buscador de Google acaba de meter la mano en ese quilombo y ordenar un poco las cosas.

Lo hizo a través de su Modo IA, ese asistente con el que se puede conversar en lugar de escribir consultas aisladas. Ahora le sumó tres herramientas que apuntan directamente a los viajeros: alertas automáticas cuando bajan las tarifas aéreas, la posibilidad de preguntar cuánto sale un vuelo o una estadía en puntos y millas, y hasta la chance de cerrar la reserva del hotel sin salir de la propia conversación. Toda la movida se apoya en datos de más de 300 aerolíneas y plataformas de turismo, aunque no todas las funciones están disponibles en todos los países al mismo tiempo.

Un ojo puesto en los precios del avión

La primera de las novedades es la que más me hizo ruido, porque conozco la ansiedad de revisar todos los días si el pasaje bajó. Ahora alcanza con contarle al asistente desde dónde sale el vuelo, a dónde se quiere llegar y en qué fechas. El sistema devuelve opciones con tarifas actualizadas de más de 300 aerolíneas y portales de viajes. Pero lo mejor viene después: si uno todavía no tiene decidido comprar, se le puede pedir al chat que haga un seguimiento con una frase tan argentina como "hacé un seguimiento de estos precios por mí". A partir de ese momento, el usuario recibe un correo electrónico cada vez que la tarifa cambia para las fechas elegidas. La función ya funciona en más de 180 países y territorios.

Cuánto sale en millas, una pregunta con respuesta

La segunda herramienta apunta a quienes viven conectados al programa de recompensas de la tarjeta o de la aerolínea. Basta con decirle al asistente cuál es el programa que se tiene, el destino y las fechas, y el chat devuelve las opciones con el equivalente en puntos o millas. En el arranque, es compatible con Alaska Airlines, Hawaiian Airlines, American Airlines, Choice Hotels International, Hilton y Wyndham Hotels and Resorts. En las próximas semanas se sumarán Accor, Flying Blue, Hyatt, Latam Airlines y Lufthansa Group Miles and More. Esta función ya está disponible a nivel mundial, lo que la vuelve especialmente útil para los viajeros argentinos que aprovechan los programas internacionales.

Reservar el hotel sin abandonar el chat

La tercera función es la más ambiciosa, porque mete la reserva adentro de la propia conversación. El asistente muestra una lista visual con opiniones de huéspedes y comparaciones entre opciones. Cuando el viajero elige el que le cierra, aprieta "Continuar en Google" y entra al proceso de reserva a través del socio correspondiente, ya sea una cadena hotelera o un portal de viajes. El pago se puede hacer con Google Pay. El hotel o la plataforma elegida es la que figura como comerciante oficial y la que se ocupa de la atención al cliente, así que nadie queda a la deriva. Por ahora esta función está disponible solamente en inglés y en Estados Unidos, con Booking.com, Choice Hotels International, Expedia, Hotels.com, IHG Hotels and Resorts, Marriott International y Wyndham Hotels and Resorts como socios iniciales.

• Seguimiento de precios de vuelos con alertas por correo cuando la tarifa cambia.
• Consulta del costo en puntos o millas para vuelos y hoteles, con compatibilidad creciente con cadenas y aerolíneas.
• Reserva de hotel dentro del chat, con pago a través de Google Pay y atención a cargo del comercio elegido.
• Cobertura de datos de más de 300 aerolíneas y plataformas de viajes.
• Disponibilidad escalonada según el país y el idioma, con las funciones más avanzadas todavía restringidas a Estados Unidos en inglés.

Todavía falta para que toda esta caja de herramientas llegue a nuestra región en castellano y con la profundidad que tiene en otros mercados. Pero el rumbo está marcado, y para quienes solemos armar viajes a fuerza de comparación y paciencia, la promesa es concreta: menos pestañas abiertas, menos idas y vueltas, y un buscador que por una vez se pone del lado del viajero. Habrá que seguirle el rastro, como quien sigue el río hasta encontrar la desembocadura.