Un rescate a contrarreloj en Neuquén: cinco erizos africanos que se vendían por redes y terminaron a salvo de Guardafaunas

Eran cerca de las nueve de la mañana de aquel jueves 10 de septiembre y, en una calle tranquila de Neuquén capital, una chica joven caminaba apurada con una caja de cartón entre las manos. No era un delivery cualquiera: adentro, según me contaron fuentes del caso, iba una cría de erizo africano. Esa imagen, mínima y casi de barrio, fue la que terminó destapando una venta ilegal de fauna exótica que ya llevaba varias semanas colgada en redes sociales.

Yo seguí el hilo de la información durante toda la jornada y lo que reconstruí es bastante elocuente. La División de Delitos Ambientales venía monitoreando desde hacía tiempo publicaciones en las que se ofrecían erizos africanos sin ningún tipo de respaldo documental. A partir de esos anuncios, los investigadores dieron con un domicilio en la ciudad y pidieron la autorización judicial correspondiente para entrar. Cuando el personal llegó al lugar, se topó con la escena que abre esta nota: la joven trasladando al animal en una caja. Ese detalle, mínimo pero clave, les permitió avanzar con el procedimiento y sumar de inmediato al Cuerpo de Guardafaunas, que tomó intervención en el acto.

Lo que se encontró adentro de la vivienda

• Un macho albino adulto, el ejemplar más llamativo por su coloración.
• Una hembra adulta, en condiciones generales de salud.
• Tres crías, una de ellas la que era trasladada en la caja de cartón al momento del procedimiento.
• Una jaula que funcionaba como refugio, junto con comederos y alimento, que también fueron secuestrados.

Los cinco animales fueron revisados por un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio, que confirmó que estaban en buen estado general. Esa noticia, en medio de un procedimiento que suele dejar escenas desgarradoras, trajo algo de alivio. Los erizos quedaron bajo la custodia del Cuerpo de Guardafaunas mientras la causa sigue su curso.

A los responsables del lugar les labraron actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, tal como establece la normativa vigente. En criollo: vender o comprar este tipo de animales en Argentina sin los papeles que acrediten su origen legal los deja a ambos lados del mostrador expuestos a sanciones.

Por qué no es un trámite menor

Lo que no siempre se ve cuando uno se cruza con un anuncio de estos animalitos en una red social es que los erizos africanos están catalogados como fauna exótica y su tenencia exige documentación específica. Comprar sin chequear eso, o vender sin tenerla, puede terminar siendo un eslabón más de una cadena de tráfico ilegal de fauna. Por eso, antes de cerrar cualquier operación por redes, conviene verificar si la especie está permitida en el país y exigir los papeles que lo demuestren.

Mientras la causa avanza, los cinco erizos descansan en el resguardo de Guardafaunas, y la escena de aquella joven con la caja de cartón en una mañana neuquina queda como recordatorio de que, a veces, un gesto pequeño es el que enciende la alarma. Como me dijo al pasar Marta, vecina del barrio donde se hizo el operativo, mientras tomaba mate en la vereda: "Mirá vos, una cajita así de chica y armó todo este lío". Tenía razón. A veces, las cajas más simples son las que pesan más.