Monster: la obra que Urasawa no dejó recortar ni un centímetro

Voy a abrir esta nota como si cantara el primer estribillo en una bailanta, porque la historia bien lo merece: hay un manga que se plantó ante la animación y le dijo 'o se hace completo, o no se hace'. Arranquemos por el pibe que sostiene toda la trama, el doctor Kenzo Tenma, ese neurocirujano japonés que termina persiguiendo a un monstruo con cara de niño por media Europa. Lo nombro así, por su apodo dentro de la historia y por el peso que carga, porque para mí Tenma es el alma de Monster y no se puede contar este anime sin mencionarlo primero. Su creador, Naoki Urasawa, ya tenía el manga cerrado cuando se sentó a negociar con el estudio que iba a llevar la historia a la pantalla.

El pacto con Madhouse: ni un capítulo afuera

Antes de que se animara un solo cuadro, Masao Maruyama, el mandamás de Madhouse, le marcó la cancha al autor: la autorización para adaptar Monster iba atada a una condición sin vuelta atrás, trasladar íntegramente el manga. O sea, los 74 episodios tuvieron que estar en la pantalla, con todas las escenas y los diálogos tal como salieron del papel de Urasawa. No hubo capítulos de relleno ni resúmenes para estirar la cosa: la serie respetó hasta el último cuadro del material original. Quien lo contó con pelos y señales fue Shigeru Fujita, el diseñador de personajes, que además dio detalles de cómo se trabajó esa transferencia capítulo por capítulo.

Lo que a mí me resulta emocionante, y se lo cuento como lo viví mientras investigaba para esta nota, es que Urasawa no se quedó en su casa esperando el resultado. Se sentó en las reuniones con el equipo de Madhouse y participó de verdad: estudió cómo debía moverse Tenma, cómo tenía que pararse, cómo había que mostrar al protagonista en cada tramo de la trama. Para mí, esa es la diferencia entre una adaptación y una traducción respetuosa del original.

• Urasawa pidió adaptar la obra completa, sin recortes ni episodios de relleno.
• El estudio Madhouse aceptó el compromiso y arrancó la producción en 2004.
• Shigeru Fujita estuvo a cargo del diseño de personajes y de traducir las indicaciones del autor.
• El mangaka asistió a varias reuniones y dio instrucciones precisas sobre los gestos y la postura de Tenma.

“Desde un momento de la historia, Tenma tenía que aparecer con la cabeza baja y la espalda curvada, algo que se trabajó siguiendo de cerca las indicaciones de Urasawa.”Shigeru Fujita, diseñador de personajes

Eso a mí me parece clave, porque Monster es una historia que se sostiene en lo chico: en un gesto, en una mirada, en la espalda de un tipo que carga culpas a lo largo de veintipico de años. Si llegás a mirar la serie y prestás atención, vas a ver a Tenma encorvado, con la cabeza gacha, en esos tramos donde la culpa lo dobla. No es un detalle decorativo: es la manera que eligió Urasawa para mostrarte, sin decirte, lo que le pasa por dentro a su personaje. Y eso fue una decisión del autor, bajada a cuadro por el equipo de animación.

Una trayectoria que se repite

Monster no es la primera ni la única vez que Urasawa ve sus obras convertidas en dibujos animados. Antes habían pasado Yawara! y Master Keaton, y unos años después llegó Pluto, otro trabajo que también merece su nota aparte. Pero cuando uno repasa la lista, lo que llama la atención es que el mangaka no se conforma con entregar los derechos y esperar el cheque: quiere estar en el proceso, quiere opinar, quiere cuidar a sus personajes. En mi opinión, eso habla de un autor que entiende que la animación es otra forma de contar lo mismo y que, por eso, no admite que le cambien el cuento.

Para ir cerrando, como recomendaba siempre mi viejo los sábados a la noche: si todavía no viste Monster, te dejo un plan para este fin de semana. Son 74 episodios, sí, son largos, pero hay algo que vale la pena probar: maratonear los primeros seis capítulos sin mirar el celu. Después seguís solo, a tu ritmo, como se escuchan los mejores temas. Y si ya la viste, contame qué te pareció la decisión de adaptar el manga completo: ¿te parece lo más justo o creés que había material que se podía condensar?