Neuquén respira en invierno: la Zona Fría sigue y las facturas no se vienen arriba

Son las siete de la tarde en el barrio San Lorenzo, en Neuquén capital, y Marta, que vive a dos cuadras de la plaza, me señala la estufa con una mano mientras apoya la otra en la mesa del comedor. "Acá prendemos esto desde abril y casi no lo apagamos hasta octubre -me dice con una sonrisa que ya viene con el gesto hecho-. Si me tocan el gas, me achico en otra cosa". La escena se repite, puerta por puerta, en cada manzana que uno recorre cuando empieza a caer el sol y la temperatura se desploma. Por eso la confirmación que llegó desde Buenos Aires esta semana no es un dato menor para miles de familias como la de Marta.

Qué decidió el Gobierno nacional

Después de una reunión en la Casa Rosada entre el gobernador Rolando Figueroa y los ministros Luis Caputo (Economía) y Diego Santilli (Interior), el Ejecutivo nacional confirmó que mantendrá el régimen de Zona Fría para Neuquén y para el resto de las provincias patagónicas. En criollo: la bonificación sobre el precio del gas natural que pagan los hogares de la región seguirá vigente, con las mismas condiciones que rigen hasta ahora.

El beneficio existe, justamente, porque calefaccionar una casa en la Patagonia no es un capricho: es una necesidad durante inviernos largos, con temperaturas que pueden quedarse varios días bajo cero. La tarifa diferencial reduce el costo del gas para compensar, al menos en parte, ese consumo elevado que es prácticamente ineludible.

• Continuidad confirmada del régimen de Zona Fría en toda la Patagonia.
• Beneficio focalizado en la bonificación sobre el gas natural para hogares.
• No habrá un aumento derivado de eliminar el descuento.
• El anuncio no implica un congelamiento general de las próximas facturas.
• El compromiso se comunicó tras un encuentro entre Figueroa, Caputo y Santilli en Buenos Aires.

Qué dijo cada uno después del encuentro

Al salir de la reunión, Figueroa fue claro: se alcanzó un compromiso nacional para preservar la Zona Fría tanto en Neuquén como en las demás provincias patagónicas. Santilli, por su parte, ratificó que la región seguirá dentro del esquema y que las condiciones existentes se mantendrán sin modificaciones. No fue la primera vez que el tema se puso sobre la mesa: el gobernador ya había planteado la misma preocupación el 19 de agosto, en un encuentro previo con Santilli, también en Buenos Aires.

Ahora bien, vale la pena poner paños fríos para evitar confusiones. Mantener la Zona Fría no significa que la factura de gas vaya a quedar congelada de acá a fin de año: lo que se garantiza es que no se sumará un aumento extra por eliminar el beneficio. El resto de los componentes de la boleta puede moverse como viene moviéndose, pero al menos el alivio específico que tienen los hogares patagónicos seguirá intacto.

“Acá prendemos esto desde abril y casi no lo apagamos hasta octubre. Si me tocan el gas, me achico en otra cosa.”Marta, vecina del barrio San Lorenzo, Neuquén capital

Antes de irme del barrio, vuelvo a la casa de Marta. La estufa sigue tirando calor y la pava empieza a silbar. Le pregunto qué lugar ocupa la calefacción en la organización de los gastos del mes y se queda pensando un segundo, como si la respuesta fuera tan obvia que casi no hiciera falta decirla. "El primero de la lista -me dice-. Después viene todo lo demás". En esa frase corta está, quizá, todo lo que hay que entender sobre por qué la Zona Fría importa tanto en esta región y por qué su continuidad, aunque no resuelva todo, al menos deja a las familias patagónicas con un respiro que venían necesitando.