Shanghái quedó lejos: los argentinos se despidieron antes de tiempo y la ilusión se pinchó en la red

Che, muchachos, a otra cosa. Cuando el último de los nuestros cae, ya no hay nadie a quien cruzarle los dedos. Francisco Cerúndolo, el número 20 del mundo y la última bandera albiceleste en pie en Shanghái, se despidió del Masters 1000 chino con una derrota por 6-3, 3-6 y 6-2 ante el checo Jakub Mensik, y dejó a la delegación argentina sin representantes en los octavos de final.

El partido de Cerúndolo, punto por punto

El porteño llegaba con el historial a favor: le había ganado los tres cruces previos al europeo, dos en Pekín y uno en Madrid. Pero esta vez la moneda salió del otro lado. Mensik lo quebró en el cuarto juego del primer set y se lo llevó 6-3 con una versión simplista de tenista, lisa y llana: la de los que te obligan a correr hasta que las zapatillas piden clemencia.

El segundo parcial fue otra historia. Cerúndolo aguantó cuando tenía que aguantar, sacó a flote un par de momentos bravos y terminó quebrando sobre el cierre para empatar el partido. Pero el tercero fue todo del checo: quiebre inicial, 3-0 arriba y partido cerrado sin sobresaltos. Duró un poco menos de dos horas, lo justo y necesario para que la ilusión argentina se pinchara en la red.

La debacle de la jornada anterior

• Martín Etcheverry (31°) perdió con el alemán Dalibor Svrcina, 126° y entrado desde la qualy, por 6-3, 3-6 y 7-5 en un tercer set que se le escurrió entre las manos.
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set ante el español Rafael Jódar, pero terminó cayendo 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) le ganó el primer parcial a Felix Auger-Aliassime (6°) y tuvo sus chances en el segundo, pero el canadiense cerró en el tercero por la mínima.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no pudo con Carlos Alcaraz (3°), que lo despachó con un doble 6-3 de esos que duelen.
• Sebastián Báez (53°) chocó con la montaña de Valentin Vacherot: 15 aces, 83% de puntos ganados con el primer saque y victoria del monegasco por 6-4 y 7-6 (5).

Cinco caídas en una misma jornada y, al día siguiente, la sexta con Cerúndolo. Una tournée oriental para el olvido. Lo que tenían que ganar, lo ganaron afuera: los rivales se florearon con nuestros tenistas como quien pasa por arriba en una ciclovía (sí, esas sendas para pedalear). Ahora, a levantar la cabeza, que la gira sigue y el calendario no espera a nadie.

Mensik, mientras tanto, sigue su camino y se medirá en octavos con el francés Arthur Gea, que viene de sacarse de encima al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, en dos tie-brsaks seguidos. Próximo rival de Mensik: Gea, en horario a confirmar por la organización del torneo.