Siete ballenas muertas en la costa de Madryn: lo que se sabe hasta ahora

Quienes conocemos el golfo Nuevo sabemos que, cuando arranca la temporada, el agua se llena de expectativa. Desde junio, las ballenas francas australes vuelven a acercarse a la costa de Puerto Madryn y la Península Valdés se transforma en un escenario que emociona a cualquiera que tenga la suerte de verlo de cerca. Por eso duele tanto leer que, en los últimos días, la postal cambió por completo.

En apenas cinco días, siete ballenas adultas aparecieron muertas en distintos puntos de la costa madrynense. Son noticias que caen como un balde de agua fría sobre una ciudad que organiza buena parte de su calendario turístico alrededor de estos animales, y que cada año recibe a miles de visitantes que llegan a observarlos a metros de la orilla.

Dónde aparecieron los cuerpos

• Cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio
• Playa Kaiser
• La Curva del Indio
• Playa Paraná
• El tramo comprendido entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud

Para entender la magnitud del hecho, conviene escuchar a los especialistas. El biólogo marino Mariano Coscarella, investigador del CONICET y especialista en cetáceos, dejó una frase que resume el panorama:

“la mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante”Mariano Coscarella, biólogo marino e investigador del CONICET

Según explicó, hubo temporadas sin muertes de adultos registradas y otras con hasta treinta a lo largo de todo el período. Lo que resultó inusual, a su criterio, fue la concentración de siete muertes en muy poco tiempo. Es un dato que pesa, aunque no alcanza por sí solo para sacar conclusiones.

Qué se sabe y qué todavía no

A principios de la temporada ya se habían registrado muertes de crías, y en aquel caso los estudios detectaron erisipela como causa de infecciones que terminaron en septicemias mortales. Con los siete adultos hallados en estos días, en cambio, los análisis siguen en curso y todavía no es posible atribuir las muertes a la misma causa. El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003, y la provincia también puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, que aún no arrojaron resultados.

Entre las variables que los investigadores siguen de cerca figuran las biotoxinas producidas por microalgas, presentes en el proceso de alimentación de las ballenas. La concentración de esas microalgas en el Atlántico sur viene en aumento. Si vas a visitar la zona, ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, las autoridades locales piden comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760. Seguiremos acompañando el tema con la calma que merece y esperando, como todos, las respuestas de los análisis.