Tom, el lagarto que se cansó de esperar y terminó conquistando internet antes que la película

Te juro que cuando me contaron la historia de Tom el Lagarto no lo podía creer. Pero bueno, acá estamos, sentados a charlar como cada sábado, y tengo que contarte esta porque es de esas cosas que parecen inventadas y sin embargo son más reales que la propia vida. Tom es ese personaje que cualquier productor miraría por encima del hombro: un lagarto secundario, apenas unos minutos en pantalla, que solo repite "LAGARTO, LAGARTO, LAGARTO" mientras machaca un botón en un teléfono. Disney dijo que no servía para vender la peli. Pixar, igual, lo mandó a hacer. Y el mundo, claro, terminó eligiéndolo a él.

Un clip escondido que prendió fuego internet

El equipo de "Hoppers" tenía la película lista para el 2026 y un personaje sin destino comercial. Daniel Chong, el director, lo contó en la View Conference con esa honestidad que tienen los artistas cuando hablan de sus batallas internas: "No les culpo, porque si estás tratando de vender esta película... Quiero decir, yo no querría usar un lagarto para promocionarlo. No salen castores en esto, y Tom realmente no sale demasiado en esta película." La jugada entonces fue esconder el material. Lo metieron al final de los créditos de "Elio", otro estreno del estudio, en el rincón donde nadie suele quedarse mirando. Total, ¿quién va a esperar hasta el último segundo? Bueno, alguien fue. Y ese alguien lo grabó.

Lo que pasó después ya lo viviste, aunque no te hayas dado cuenta. El clip se subió a YouTube y se empezó a compartir como esas cosas que te llegan por WhatsApp a las tres de la mañana. La productora Nicole Paradis Grindle fue la que empujó el carro desde adentro: armó un sistema para que los animadores pudieran terminar a Tom en los huecos libres de la producción principal. Una especie de trabajo clandestino, a contraturno, casi de oficina paralela. Y acá viene la perlita que a mí, personalmente, me partió la cabeza: la propia Grindle terminó reconociendo la paradoja, porque del otro lado habían resistido la idea durante meses.

“Crear un meme no es algo que se pueda planificar. Pero este fenómeno nos abrió los ojos al departamento de marketing de Disney y Pixar a nuevas posibilidades de cómo crear una consciencia de marca para películas originales.”Nicole Paradis Grindle, productora de "Hoppers"

Lo que dejó el temporal

• Remixes musicales en cadena, con distintas letras y estilos, que fueron mutando el eslogan "LAGARTO, LAGARTO, LAGARTO".
• Versiones en otros idiomas del mismo clip, con la cadencia robótica adaptada a cada lengua.
• Cosplays caseros y artesanales del personaje, muchos concentrados en la convención D23.
• Frases del gag tatuadas en distintas partes del cuerpo por fans que se prendieron con la broma.

Mirá, te lo digo con el corazón en la mano: a mí me emociona este tipo de historias. Porque te muestran que las grandes usinillas todavía se sorprenden con lo que pasa en la calle, con lo que hace la gente común con un pedacito de película que nadie había pensado en mostrar. Pixar viene de años apostando a lo conocido: Toy Story, Cars, Monsters Inc., todo repechaje. Encontrar una historia original como "Hoppers" y que se luzca con un personaje descartado tiene algo de justicia poética. Es como si el propio cine les hubiera devuelto una gentileza: cuando vos confiás en el material raro, el material raro te lleva a la gente.

Ahora, el sábado que viene, te propongo algo: buscale un lugarcito a Tom el Lagarto en tu semana. No importa si todavía no viste "Hoppers", si no saliste a buscarla al cine o si te la perdiste en el stream. Lo importante es entender cómo una idea que los mandamases descartaron terminó construyendo, sin querer, la mejor campaña que una peli original de Pixar tuvo en muchísimo tiempo. Y si sos de los que se quedan hasta el final de los créditos, ya sabés: a veces vale la pena esperar al último segundo. Te lo digo yo, que de esperar entiendo bastante.

Nos vemos el próximo sábado con más historias que parecen sacadas de un guion y sin embargo son la pura realidad. Mientras tanto, andá contándole a alguien lo del lagarto, porque esa es la mejor manera de mantener viva la cadena. Luz Brizuela, Cuarteto y espectáculos.