Messi vuelve al baile de los grandes: el Balón de Oro lo mira de nuevo

Pasen y vean, muchachos, que el diez volvió a la foto. France Football dio a conocer los 30 candidatos al Balón de Oro 2026 y Lionel Messi, otra vez entre los grandes, después de quedarse afuera en las dos ediciones anteriores. Lo que parecía un portazo terminó siendo un impasse, un paréntesis (en buen cordobés, un respiro y a otra cosa).

El Mundial le abrió la puerta

La vuelta tiene nombre y apellido: Estados Unidos, México y Canadá. En la última Copa del Messi infló las redes ocho veces y fue de lo mejor de un equipo argentino que se quedó en la puerta de la gloria, subcampeón tras la final. Para los votantes, esos números pesan, pesan mucho, más allá de que el trofeo no haya quedado en casa. El Mundial es el escenario que más mira el periodismo especializado cuando llena las boletas.

Después, claro, está el día a día. Y ahí el diez no aflojó. En lo que va de 2026 lleva 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos con Inter Miami. Una cosecha brutal para cualquiera, extraordinaria para un jugador de 39 años. Mientras la MLS discute su nivel, el rosarino sigue fabricando cifras que asustan y resolviendo partidos con una pasmosa naturalidad. La longevidad, en su caso, parece un acto de terquedad bien aplicada.

El otro argentino de la lista

Porque acá no viene solo. Lautaro Martínez también se ganó un lugar entre los 30. El Toro completó una temporada sólida en el Inter de Milán y fue pieza clave en la Selección durante el Mundial. Su inclusión confirma que la camada argentina tiene recambio y que el nueve del Inter atraviesa su mejor versión, la del jugador completo, el que asocia, el que define, el que aparece cuando el partido se pone bravo. Dos representantes albicelestes en la nómina es, para mí, un dato que habla a las claras del momento del fútbol argentino.

Londres, el nuevo escenario

Otro cambio relevante: la gala se muda. El 26 de octubre se entrega el Balón de Oro en Londres, la primera vez en la historia del premio que la ceremonia se hace fuera de Francia. El período evaluado va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026 e incluye, como no podía ser de otra manera, lo que pasó en el último Mundial. Votan 100 periodistas especializados de los países mejor ubicados en el ranking FIFA. Nada de redes sociales, nada de hinchada: lapicera y criterio.

Y ahora, la pregunta que siempre aparece en estas fechas: ¿pesa más el Mundial o pesan los títulos con el club? Lo digo porque el runrún ya se escucha. ¿Tendrá que ganar alguien la Champions para discutirle el trono al diez? ¿O con el subcampeonato del mundo y sus números en Miami le alcanza para soñar? Lo cierto es que Messi está de vuelta en la conversación y eso, en sí mismo, ya es una declaración de principios.

Próxima parada

Mientras la pelota sigue rodando, Inter Miami se prepara para su próximo compromiso: el sábado a las 20.30, en condición de visitante. Habrá que ver si Messi suma minutos y sigue estirando esos números que lo devolvieron, otra vez, a la mesa de los grandes. Lo que venga, dirá el césped. Como siempre.